院子裡，被太陽曬的乾枯的樹葉掉落在地上，與之一起掉落的是落魄讀書人掉落的頭髮。
他剃頭了，自願剃頭，與之一起剃頭的還有他的弟弟。
落魄讀書人隨著和努爾哈赤一起走到城中心，他便知道眼前的人不一般，當他開始寫下努爾哈赤的口述時，他知道了眼前的人是誰。
此人乃是建州女真的貝勒爺。
“你不必剃頭的，我不在乎這些。”努爾哈赤說。
“吃飯沒有砸鍋的道理。”落魄讀書人說。
“忘了你的名字是？”努爾哈赤問道。
“湯飛帆。”
“不回遼東了嗎？”
“這裡就是我的家。”
寄出去的信如同石沉大海一般再無反應。
在等薊遼總督顧養謙回信的這段時間裡，這個漢人與努爾哈赤熟悉起來，讀書人在這段時間裡一改往日的肩不能挑手不能拿，也開始和努爾哈赤計程車兵一起鍛鍊起來。
他變得越來越有儒將的氣質。
萬曆二十一年九月初。
湯飛帆在門外早已經聽見武理堪的彙報，他在門外用斜眼瞟也發現了努爾哈赤的發呆。
“先生，你想想辦法吧？”站在一旁的舒爾哈齊突然闖到門外，大聲的說。
在這幾個月裡，湯飛帆在私底下幫助這個大老粗想了不少的好點子處理村頭之間的打架，以及如何更加合理的管理城市，他們二人的關係亦是熟絡起來。
“哎呀，你進來啊，別站在門外了。”舒爾哈齊說著就直接拉起湯飛帆。
“貝勒爺我……”他一進門就對努爾哈赤磕頭。
幾個月的時間讓他的頭皮變得青色起來。
“你想說什麼就說吧。”努爾哈赤一改剛才的喃喃自語，眼神變得堅定。
“貝勒爺，我弟弟和他們一起去倒賣遼東物品給烏拉部時聽見了葉赫部聯合了九大勢力，這九大勢力分別是哈達部的首領猛骨字羅，鳥拉部首領滿汰、輝發部首領拜音達裡外，還有蒙古科爾沁的甕阿代薛舞古思、明安章大首領。以及錫伯人、建州瓜爾佳部，長白山女真桀奢重部、長白山女真納殷部，一共是九萬人。”
這些話猶如電閃雷鳴一般狠狠地鎮住了在場的所有人。
呆愣，不知所措的表情出現在眾人的臉上。
“諸位，不必害怕，在薊遼總督的信沒有迴音時，我仔細研究過這些。貝勒爺和我說過，海西的葉赫部之所以要聯合這麼多人對付我們，是因為他們看上我們的人參貿易，只要葉赫部打敗我們，那麼長白山的人參都是葉赫部的。這乍一看他們好像是鐵板一塊，其實不然。其中哈達部的猛骨孛羅被明朝認為比他爹王臺差點不是一星半點，就被奪了龍虎將軍的頭銜，所以此時葉赫部讓哈達部幹嘛，哈達部只能幹嘛，我們可以用武力拉攏他。烏拉部，輝發部因交通被建州部，葉赫部阻斷，土地不和明朝接壤，急需和明朝貿易，所以才聯合葉赫部，但他們境內多數都是野蠻人，他們的土地看似龐大其實不堪一擊，由於他們和葉赫部同出一系只能強行打。至於那些蒙古的科爾沁被蒙古的土蠻汗一系的察哈爾，內喀爾喀長期欺負，只能轉過頭欺負達斡爾人，由此佔領了遼東關外最大的貂皮產地，但是由於被內喀爾喀的阻斷所以只能走葉赫部去互市，我們可以允諾他們只要願意背刺葉赫部，葉赫部和明朝互市的關口就是他們的。至於長白山部和建州的，這些人本是建州臣屬竟然反叛，必須要殺光成年男子，給予其它臣屬教訓。”
湯飛帆的這番話給了眾人一點點的信心。
“若要是這些人鐵了心和我們作對怎麼辦？”努爾哈赤反問。
這個漢人猛然抬起頭，他的小辮子在腦後輕輕的搖晃著。