人滿為患，群情激奮。
唐悅兮定睛看去，以她的修養和閱歷，也控制不住陣陣怒火噴薄而出。
擂臺中心，僅僅兩人。並不是唐悅兮想象中的來了一幫硬茬，敢在冠曜樓造次。
一個身著金黃錦衣的貴公子，臉上濺滿血汙，獰笑陣陣。他單手握劍，邊嘴角唸唸有詞地辱罵著，邊向地上一人插去。
而地上，先是一灘血泊引入眼簾，血泊中躺著一個年紀不過五六歲的小男孩。小男孩的身體已經慘不忍睹，兩寸之內必無完膚。貴公子每一劍都避開要害，卻又喪心病狂地刺肉透骨。小男孩痛昏又疼醒，淚流滿面且慘叫連連，卻沒有一聲求饒。
唐悅兮急道：“老師父！這你都不管管！”
老箭面色如常：“入擂即自願。何況小娃娃傷成這樣，大羅金仙也救不了。”
唐悅兮怒道：“豈有此理……”被門外一聲“請見”打斷，推門而入一名冠曜樓差役。差役抱拳道：“稟報老總管，緣由已探明……是那孩子……先行邀戰！”
老箭滿臉皺紋抽了一下：“速報原委。”
那差役口才了得，在極短時間內便將事情來龍去脈告知唐悅兮、老箭二人。原來持劍行兇的貴公子是懷安成家獨子，名叫成炮暉。成家是懷安城內近十年擴張極迅猛的新興家族，家主成苟僓的背後倚仗，正是我們的老熟人皇甫獻。皇甫獻倒臺以後，成家並沒有隨之一併銷聲匿跡，證明這成家後臺之硬遠超想象，極有可能就是當今最盛軍閥鄔府的在金宮矞培養的勢力。
小男孩確實年僅6歲，父母早年雙雙亡於“綏雲九海”，那也是轟動一時的重大事件，因為那次溺亡的人員不止小男孩的父母，還有四千名正當壯年的老百姓。溯安四十二年春，皇甫獻帶領軍隊駐紮金宮矞“綏雲九海”海岸，抵禦拏雲大陸最大未知海域的海獸侵襲。在那年史無前例的海獸暴動中，皇甫獻拼盡全力保護了近十萬的百姓，只有四千人遺憾葬身海腹。可惜偏偏小男孩的生父母都在那四千人中。
那場戰役讓皇甫獻的聲望到達了巔峰，人人稱道。
時間線回到三年前，溯安四十四年。皇甫獻全軍覆沒於扶霄岸欽雲木，除了趁亂逃走的鄔驚瀾。是以得到最新訊息的鄔府，第一時間對朝廷稱“皇甫獻將軍為保護天聖獸一族，與成了精的‘欽雲木妖’同歸於盡，成功保護天聖獸一族遷徙新居。居功至偉。”
年幼稚嫩的雲珂公主帶來的證據難以服眾，終是沒有揭開鄔府在老百姓眼前的面具。而害死“偉人”皇甫獻的唐家大小姐、雲家二皇子譭譽參半。唐悅兮受到各大世家門閥的追捧，在更多老百姓眼中確實千夫所指。
這是一部分背景，父母雙亡的小男孩被好心人收養，自幼聰穎好學，未來可期。直到知情人將他父母的真正死因告知於他，才萌生了這個不啻於送死的念頭。
那差役稟報完畢，突然雙膝跪地，眼淚決堤：“大總管，出手救救小鹽吧！”
老箭面無表情道：“他已經死了，這是他自己挑的。”
差役柳則生，正是收留名小男孩的好心人之一。柳則生給小男孩取名小鹽，帶回冠曜樓由大夥一併撫養。小鹽吃了幾年百家飯，稚年早熟，孝順明理，深得包括老箭在內的一眾人喜愛。這些年柳知生明察暗訪，替小鹽探查到他父母的真實死因。原來當年皇甫獻看似駐守邊疆綏雲九海，實則是大批次捕獵珍稀海獸以斂財，那自然引起了海獸的劇烈反抗。
那皇甫獻畢竟是當代名將，用極其血腥的物理手段鎮壓了海獸的反抗。只是她沒有想到的是，在她看來一次稀鬆平常的滅口，成了她離世以後許多大事的導火索。當年皇甫獻武力鎮壓以後，為保名聲不損，將獵獸時徵來的兩千餘苦力殘忍殺害，禍水東引給了暴動的海獸。另一方面向來行事謹