宮家二房要納姨娘，雖不是大辦，卻也要提前張羅。
偏這一日朝中少宗伯家的老夫人過世，宮家自然收到了喪信。
宮老夫人說道：“咱們與他家是世交，他家老太太沒了，咱們不能不去。”
韋氏道：“這是自然，兒媳已經叫他們備車了，弟妹想來也是要同去的。”
“那還用說，她如今回來了又管著家，怎好不露面？那頭要停靈七日，這七日咱們家的人須得每日都過去才像樣呢！”上了年紀的人格外在意白事，對紅事倒不怎麼上心。
“老太太說的在理，禮數自然是越周全越好。不過我想著現在天氣實在太熱了，那頭人又多，不免坐沒坐處，氣味怕也也不大好。
不如您頭一日和最後一日去也就罷了。有我和弟妹天天去，想來人家也不會覺得咱們怠慢。”
“也是，我若天天去，主家還得專門派人來照應我，反倒給人家添了不便。”宮老夫人想了想說，“那就按你說的辦吧！”
於是打發了人去告訴溫鳴謙，讓她穿戴妥當，過來一同去弔唁。
溫鳴謙忙叫人找出素色的衣裳來，她平日裡戴的釵環首飾本不多，此時又減去了兩樣。
“張媽，家裡的事你和眾位管事的多費心吧！我瞧著門房管事的馬平安辦事還算周到老成，若是要到外頭辦什麼事，就叫他帶著人先辦著，我回來再看成不成。”溫鳴謙說。
“姑娘放心去吧！我這些日子也留心那個馬平安，確乎可以重用，”張媽說，“他就是年紀稍微輕了些，怕是還得經幾件大事，歷練歷練。”
“你看著辦吧！這府裡從外頭看著還好，實則已經是處處漏雨了，”溫鳴謙說，“宋氏管家只注重臉面，裡頭卻是一筆爛賬。任由著下人貪，還偏把這當成是籠絡人的手段。”
“以利相結，必以利散。”張媽說，“長久不了。”
繼而又問溫鳴謙：“姑娘今天帶誰出門？”
溫鳴謙道：“我和老夫人、大太太一同去，只帶一個丫頭就夠了。”
又說：“柳兒今日穿的衣裳本不鮮豔，你同我一起去吧！”
柳兒忙答應著，把頭上別的一朵石榴花摘下來，隨著主母出門了。
她們走了沒多久，張媽就指揮著眾人忙活。
桑珥散散慢慢地擦抹了幾下窗臺，便過來對張媽說：“我好像有些中暑似的，只覺得頭暈站不穩。”
張媽便說：“你還真是個美人燈吶！去吧去吧！回屋歇著去吧！本來你也不是做活兒的料。”
桑珥於是往後頭去了，先是回屋躺了些時候，午飯時又從西北角門出去了。
她沒想到身後有一雙眼睛一直盯著這裡，見她出去了，便也遠遠地跟了上去。
天氣越發炎熱，宋氏懷胎頗辛苦。
好在此時已經有不少新鮮瓜果上市，丫頭們將瓜果取最中吃的部分用銀勺舀出來，放在瑪瑙盤子裡，配上小銀叉供宋氏取用。
“小夫人，您再嚐嚐舅爺送來的這個桃子。說是近二年東都那邊的果農新培出來的，不似以往的桃子那般軟爛，是又脆又甜的。”
宋氏吃了一口說：“也還好，只可惜甜味到底不及荔枝。”
“荔枝那是稀罕貨，今年南邊發水不好運過來。能運過來的進貢還不夠呢！”
正說著楊婆子急匆匆地走了進來，宋氏見她如此便叫兩個丫鬟：“去廚房告訴齊嫂子一聲，午飯我要一個絲瓜火腿，再來一個黃酒蹄筋，剩下的讓她看著配些素菜來。”
兩個丫頭出去之後，楊婆子難掩興奮：“小夫人，桑珥那小蹄子果然有事，這回她可是將把柄遞在咱們手裡了！”
宋氏一聽也來了精神，問道：“她做了什麼見不得人