南朝宋，景和年間，建康城，巍峨宮殿林立，金碧輝煌。
然宮闈之內，暗流湧動，風雲變幻莫測。
劉子業掌權前，朝廷政策皆由越騎校尉戴法興決斷。
其於朝堂之上，權勢頗重，群臣多敬畏之。
彼時，劉子業雖為太子，卻不得實權，心中常有不滿。
然懼於戴法興之威，不敢輕舉妄動。
及劉子業掌權，初時，尚有所收斂。
然時日一久，便行事無忌。
戴法興見之，憂心忡忡。
一日，朝堂之上，氣氛凝重。
戴法興出列，拱手而言。
戴法興曰：“陛下，昔日宋少帝被廢，前車之鑑，不可不察。陛下當謹言慎行，以保社稷安穩。”
劉子業聞之，心中不悅。其面容陰沉，眼神中透露出一絲惱怒。
劉子業曰：“朕乃天子，行事自有分寸，何須汝多言。”
戴法興欲再言，劉子業卻怒目而視，戴法興無奈，只得退下。
後，戴法興因削減劉子業給寵信宦官華願兒等人之賞賜，觸怒其親信。
華願兒，面容狡黠，心思縝密。
其心中怨恨戴法興，欲尋機報復。
一日，華願兒聽聞民間傳言，言戴法興乃真天子。
華願兒心中大喜，以為時機已到。
華願兒急忙入宮，拜見劉子業。
華願兒跪伏於地，曰：“陛下，臣聞民間傳言，戴法興乃真天子，其心叵測，恐危及陛下之位。”
劉子業聞之，大怒。其拍案而起，怒目圓睜。
劉子業曰：“戴法興竟敢如此，朕絕不輕饒。”
遂免去戴法興官職，並將其流放。然劉子業怒氣未消，又下令賜死戴法興，殺其兩子，燒其棺槨，沒收其財產。
此事一出，朝堂震動，群臣皆懼。
與此同時，劉子業之叔祖江夏王劉義恭和尚書令柳元景等人，見劉子業行事荒唐，殘暴無道，心中憂慮。
劉義恭，年長者也，面容威嚴，氣質沉穩。柳元景，面容剛毅，眼神堅定。
二人商議，欲廢黜劉子業，另立新帝。
一日，密室之中，劉義恭與柳元景等秘密商議。
劉義恭曰：“今陛下無道，社稷危矣。吾等當為國家著想，廢黜陛下，另立新君。”
柳元景曰：“然也，陛下之行為，實難令人忍受。吾等當速速行動。”
然此事不慎洩露，劉子業得知後，怒不可遏。
景和元年八月，建康城，烈日炎炎。劉子業率羽林軍，氣勢洶洶地前往劉義恭家中。
劉義恭府中，氣氛緊張。劉義恭聞劉子業前來，心中驚恐。
劉義恭曰：“吾命休矣。”
劉子業闖入府中，怒視劉義恭。
劉子業曰：“叔祖，汝竟敢謀逆，朕絕不饒汝。”
劉義恭跪地求饒，然劉子業不為所動。
劉子業命人將劉義恭殺害，並將其屍體做成“鬼目粽”。
此事震驚朝野。
隨後，劉子業又誅殺了驃騎大將軍柳元景、尚書僕射顏師伯、廷尉劉德願等大臣。
建康城，一時之間，人心惶惶。
百姓皆懼劉子業之殘暴，官員們亦小心翼翼，不敢有絲毫差錯。
劉子業即位，心中忌憚叔父。
其叔父者，皆為皇室貴胄，或英武不凡，或智謀過人。
劉子業懼其威脅皇位，遂將叔父們囚禁於身邊，欲折辱之。
一日，宮殿之中，劉子業高坐龍椅，面色陰沉。
其叔父湘東王劉彧、建安王劉休仁