次日，皇宮深處，龍椅之上，皇帝面色鐵青，目光如炬，直視著下方的薛國公。
他的聲音中充滿了寒意，彷彿能將空氣都凍結：“定國公掌握著興武衛，結交半數朝臣，還不滿足，竟然插手漕運之事，官商勾結左右市價，還欲殺人滅口！！”
皇帝的聲音愈發冰冷，他的眼中閃爍著難以名狀的殺意：“你在朕的眼皮子底下肆意妄為，視朝廷法度如無物，朕的舅父，你究竟想要幹什麼？！”
薛國公心中一顫，跪在地上，聲音顫抖：“聖上，老臣對您的忠心天地可鑑，絕無半點異心。關於此事，老臣一無所知，懇請聖上明察，給老臣一些時間，老臣定當查明真相，水落石出。”
皇帝心中冷笑，回想起夢中薛國公舉兵造反的場景，心中更是堅定了決心。他冷冷地瞥了薛國公一眼，緩緩開口：“舅父，你的言辭讓朕很為難啊。你口口聲聲說對朕忠心，卻又在暗中做出這等勾當，朕如何能夠輕信你呢？”
皇帝的聲音雖然平靜，但其中蘊含的威壓卻讓人喘不過氣來。他站起身，背手而立，望向窗外深邃的夜空，彷彿要將一切黑暗都盡收眼底：“朕希望你能給朕一個滿意的答覆，否則，就別怪朕不客氣了。”
薛國公深吸一口氣，額頭已滲出冷汗，他努力維持著鎮定：“聖上明鑑，老臣深知此事嚴重，但請聖上相信，這完全是手下之人擅作主張，絕非老臣的本意。老臣對聖上的忠誠日月可鑑，絕不敢有絲毫背叛之心。”
皇帝忽然變了態度，他語氣溫和：“此事不管是你所為也好，你下屬擅作主張也罷，朕都要給眾人一個交代。”
“這次朕就罰舅父停職半年，給那些言官們看看，可若再有下次，朕決不輕饒。”
薛國公臉色一僵：“臣明白。”
皇帝擺了擺手，示意他退下。薛國公躬身行禮，緩緩退去：“臣告退。”
待薛國公離開後，皇帝的眼神立刻冷了下來，他對著近侍王新義說道：“前幾日，朕聽聞定國公拉攏禮部，想要請立皇太弟，這樣一來，此事應該開不了口了吧。”
王新義立刻附和道：“聖上英明。”
“想要將此事壓下來，也得給刑部一些甜頭，封住他們的口。”
“傳朕口諭，刑部辦生絲案有功，上下予以嘉獎，先前逆黨案之過不再追究，相關人等官復原職。”
王新義躬身應答：“是。”
皇后娘娘今日特地召見了沈芷衣及其伴讀，一行人走在前頭，交談聲輕輕迴盪在宮廷的迴廊中。而褚姚，卻悄然放慢了腳步，一隻五彩斑斕的蝴蝶輕盈地落在她的肩膀上，為她那素雅的衣裳增添了一抹生動。
片刻後，她微微點頭，蝴蝶飛走了。
褚姚的眼神卻驟然變得冰冷，她望著蝴蝶飛去的方向，心中卻是在為皇帝感到悲哀：這皇帝，真是窩囊。明知朝中有人心懷異志，卻因那人是自己的舅父而猶豫不決，不敢果斷下手，如此優柔寡斷。
她輕輕嘆息，搖了搖頭，將心中的情緒壓下。
一行人走著走著卻看到有個太監被罰，他氣焰囂張：“小子，皇后娘娘罰你跪十二個時辰，那是少一刻鐘也不行，莫說是昏倒了，就算斷氣了，你也得捱過去。”
姜雪寧的目光落在不遠處的鄭保身上，她立刻認出了這位上一世與沈玠生死相依的忠誠之士。她清楚地記得，是沈玠救了鄭保，而後者在之後的歲月裡，成為了沈玠最信任的人，直到最後也為沈玠獻出了生命。
姜雪寧心中一動，如果自己能救下鄭保，也許就能贏得這位忠誠之士的感激與忠誠，為自己所用。於是，她迅速下定了決心。
她轉身緊緊拉住沈芷衣的手，聲音帶著幾分顫抖和依賴：“殿下，這宮裡，都是這樣的嗎？