公元前387年，魏國都城安邑。
魏國在魏文侯時期國勢強盛，吳起為魏國屢立戰功，聲名遠揚。
然而，魏武侯繼位後，對公叔痤等舊臣更為倚重。公叔痤嫉妒吳起的才能和威望，擔心自己的地位受到威脅。
公叔痤在自己的府邸中苦思冥想陷害吳起的計謀。一日，他終於心生一計，決定向魏武侯進讒言。
公叔痤入宮面見魏武侯，行禮道：“大王，臣有要事稟報。”魏武侯道：“愛卿但說無妨。”
公叔痤故作憂慮地說道：“大王，吳起此人雖有戰功，但臣聽聞他有不臣之心。如今他在軍中威望頗高，恐對大王不利啊。”
魏武侯皺起眉頭，問道：“愛卿可有證據？”
公叔痤忙道：“雖暫無確鑿證據，但臣觀其言行，覺得他對大王的賞賜並不滿足，似有更大的野心。”
魏武侯聽後，心中對吳起產生了懷疑。
此後，魏武侯對吳起的態度逐漸冷淡。吳起察覺到了魏武侯的變化，心中困惑不已。
公元前387年夏。
公叔痤陷害吳起的計劃初步奏效，他決定與親信進一步謀劃，確保吳起萬劫不復。
書房中，燭光昏暗。公叔痤坐在書桌前，親信甲和親信乙站在一旁。
公叔痤壓低聲音說道：“如今大王已對吳起產生懷疑，但還不夠，我們必須再加把火。”
親信甲連忙問道：“大人有何妙計？”
公叔痤陰惻惻地一笑：“我們散佈謠言，說吳起準備擁兵自重，背叛魏國。同時，安排人在大王面前煽風點火。”
親信乙點頭道：“大人高明，只是這安排之人......”
公叔痤目光一閃：“此事我已有計較，你們只需照辦。”
親信甲和親信乙齊聲應道：“是，大人。”
於是，關於吳起背叛的謠言在魏國都城悄悄傳開。
公元前387年秋。
謠言愈傳愈烈，魏武侯終於決定召見吳起，當面質問。
吳起忐忑地走進王宮，行禮後，魏武侯怒目而視，喝道：“吳起，如今城中皆傳你有叛魏之心，你作何解釋？”
吳起大驚失色，急忙說道：“大王，此乃謠言，臣對魏國忠心耿耿，絕無背叛之意！”
魏武侯冷哼一聲：“那為何眾人皆如此說？”
吳起道：“定是有人嫉妒臣的功績，故意陷害！大王明察啊！”
魏武侯質問道：“那你如何證明你的忠心？”
吳起悲憤地說道：“臣多年為魏國征戰，出生入死，若有二心，天理不容！”
然而，魏武侯已被謠言迷惑，不再相信吳起的辯解。
公元前387年冬。
吳起在魏國遭受不公正的待遇，心灰意冷之下決定離開。
他歷經艱險來到楚國，楚悼王久聞其名，對他寄予厚望。
吳起帶著簡單的行李，在寒風中離開了魏國。他回望魏國的土地，心中充滿了失落和不甘。
經過長途跋涉，吳起到達楚國都城郢。
楚悼王在王宮接見了吳起，微笑著說道：“吳先生，寡人久仰您的大名，今先生來楚，實乃楚國之幸。”
吳起行禮道：“多謝大王賞識，吳起願為楚國效力。”楚悼王當即任命吳起為南陽郡守。
吳起到任後，深入民間，瞭解百姓的需求。
他制定了一系列的政策，鼓勵農耕，減輕百姓的賦稅，加強治安。經過一段時間的努力，南陽郡的百姓生活有了顯著改善。
公元前386年春。
吳起在南陽郡積極推行改革，百姓們積極響應，郡內呈現出一片繁榮的景象