曹操讓許褚把信使領進來，信使上前稟告說：
“司空，琅琊劉備軍已經回援開陽。”
曹操大吃一驚說：“袁本初十萬兵力，怎麼讓劉備回援開陽的？”
信使搖搖頭說：“屬下不知，厲鋒將軍在泰山收到開陽的情報後，就派屬下南下給司空報信了。”
郭嘉也沒有想到，袁紹軍隊竟然能如此不堪，不僅沒有擒拿住劉備，竟然還讓他回援了開陽。
郭嘉說道：
“主公，如果我軍在截斷泰山的補給，那麼袁紹在開陽的部隊就很難再回冀州了。
他們可能會狗急跳牆，攻打我軍泰山卞縣，可能會造成我軍與袁紹軍的衝突！”
曹操冷笑一聲說：
“無妨，我軍堵在卞縣即可。此地北蒙山，南尼山，易守難攻。
至於與本初衝突，我想本初現在也沒有心思與我決戰。
劉備既然能回援開陽，且沒有被本初咬住尾巴，那就說明本初的十萬兵力，在莒縣消耗了不少。
開陽的三萬軍隊也成建制的被消滅的話，我想本初至少三年內，是沒有心思南下的。
如果他敢率兵南下，我與玄德聯手，在加上幽州公孫伯圭，本初必焦頭爛額，河北之地難以安寧。
因此，不用管他，他沒有那個魄力南下的，削弱了他的實力，讓他和公孫瓚好好的打吧！”
郭嘉點點頭，說道：“那主公我等如何退兵，退兵後怎麼處理與徐州的關係？”
曹操笑著說：
“等一天，等夏侯妙才大軍過來，明日我就啟程回許都。
至於怎麼處理與玄德關係，等我回了許都，奏請陛下給他加封衛將軍，讓陛下來講和。
玄德麾下智者雲集，定然知道與我軍硬抗非明智之舉。”
郭嘉接著說：“徐州南有孫策，虎視眈眈，如果與我軍陷入拉鋸，定會北上。
廬江袁術雖敗了一場，然百足之蟲死而不僵，也是頑疾之癬。
劉備定然會選擇與我和睦！”
過了一日，夏侯淵終於來到了曹操的大營。
夏侯淵向曹操請罪說：“司空，淵偷襲下邳失敗，請責罰！”
曹操扶起夏侯淵說：
“妙才無罪也，偷襲下邳事成則喜，不成也無妨。
而且你還破了劉備一部，當賞！”
“謝司空！”
曹操於是下達了退軍的命令，樂進斷後，慢慢撤離了彭城。
城內夏侯蘭瞪著大眼，看著退軍的曹操，內心糾結無比，不知道要不要追，心道：“曹軍已經開始退軍了，不知道是不是詐退？”
正思考的時候，城下有騎士高喊：“曹軍撤退，陳府君有令，彭城不得追擊！”
夏侯蘭聞言一看，原來陳宮已經率領部分軍隊在慢慢尾隨曹軍。
既然陳太守已經下令，夏侯蘭也就繼續做好彭城的防禦，不再考慮出征的事情了。
陳宮在大營內收到徐盛高順共破曹仁的訊息後，就敏銳的察覺到，曹操要退軍了。
他是非常想把曹操的主力留在此處，但以他的兵力，如果曹操要退軍，他是很難阻攔的。
曹操用兵仿若孫吳，弄不好，還有大敗，得不償失。
於是他分發信使，通知其他路劉備軍曹操已經退兵，與曹軍保持距離，讓其回許都即可，無需尋求主力決戰。
陳宮則率大軍尾隨曹操到杼秋，中間與徐盛高順順利會師。
陳宮與徐盛說道：
“今曹軍已退，主公還在琅琊，我意北上琅琊，協助主公逼退袁軍。
小沛如今需要多少兵力防守，能抽調出兵力北上嗎？”