談判的過程總是冗長而複雜，亞歷山大一走便是許久未歸。我不禁猜測，或許他的雪橇已被白軍所扣下。街道逐漸恢復往昔的寧靜，但就在我以為復辟黨的行動已經停歇之時，那個不請自來的弗拉基米爾再次現身於領主府附近。
\"帕夫柳克老爺，難道您當真不再渴望財富與地位了嗎？\"
他帶著狡黠的笑容，試圖誘惑我。
我淡然回應道：
\"如今，我只盼能過平淡安寧的日子。\"
\"哈哈，那麼，想必您的妻子和女兒此時並不在您身旁，對吧？\"
他的話語如同毒箭般刺來，讓我心頭一緊。
弗拉基米爾那乾瘦的身軀猶如一具猙獰的骷髏，他發出令人毛骨悚然的獰笑，似乎要將我拖入無底深淵。
\"沒錯，但你們休想找到她們。\"
我毫不畏懼地展開雙手，表明自己對妻女的安危毫不在意。
\"很好，不過我想您定然不願看到一個無辜的孩子失去父親，一個無辜的婦女失去丈夫吧。\" 弗拉基米爾露出了讓人捉摸不透的笑容。
說著，他揮揮手，兩名彪形大漢押著扎伊夫走上前來。
“扎伊夫？他只是個平民，又不是我的部下，你們抓他做什麼？”
我儘可能消除臉上的懼意，淡定地盯著弗拉基米爾。
“我聽說，這個漢子跟了你很長時間呢。”
扎伊夫憤怒地掙扎，但他的力量遠遠不及那兩個彪形大漢，根本無法掙脫束縛。
“放開我！帕夫柳克老爺，殺了這幫雜種！”
我擺了擺手，示意扎伊夫安靜下來。
“你想以這種方式逼迫我妥協，很抱歉，這對我不管用。”
就在這時，一些紅軍士兵從四面八方跑來，他們手中都拎著槍。
“弗拉基米爾，你又來搗亂！”
士兵們一臉怒容，狠狠地盯著眼前這個陰險的男人。
“市長，你下命令吧，逮捕這個搗亂分子。”
我斜眼瞥了一下那個士兵，然後搓了搓臉。
“沒看到有平民被他們劫持嗎？誰教你這麼幹的？”
士兵撓了撓頭，然後有些慌張地退到後面去了。
儘管我心裡很擔心扎伊夫的安危，但現在情況危急，我只能裝出一副滿不在乎的樣子。
“一個平頭老百姓，他能有什麼錯呢？你們這樣對待他，就是你們的不對了，弗拉基米爾。”
這時，弗拉基米爾的兩個手下也掏出了手槍，頂著扎伊夫的後背。
“哦？我心目中的帕夫柳克大老爺可是鐵面無私，對自己的朋友完全負責的呀，怎麼今天會這樣呢？”
這時候，城南又跑來一群民眾，他們臉上充滿了憤怒和恐懼，手裡拿著簡單的武器，叫嚷著要趕走那些紅軍。
“喂，你們這些雜種，不要礙了帕夫柳克老爺登基的事。”
一個男人揮舞著手中的鋤頭喊道。
“你們怎麼還不滾？難道你們想被絞死嗎？”
另一個人也跟著附和道。
民眾們七嘴八舌地說著，每個人都表現出一種堅定的決心，他們要逼迫我稱帝。
我的額頭上開始冒出冷汗，臉色變得蒼白如紙。我知道，如果我拒絕這些人的要求，可能會引發一場暴亂。但如果我接受了他們的提議，就等於與紅軍徹底決裂，成為人民公敵。
“各位，各位，我對沙皇這個位置真的不感興趣，請回吧。”
我試圖解釋，但聲音卻顯得如此無力。
“不行！絕對不能讓這群狗腿子耽誤您的大事！”
有人反駁道。