“承蒙大老爺抬愛，在下才有機會享用如此美味佳餚，今日著實乃黃道吉日啊！咱們竟然能夠連續兩次擊潰那不可一世的沙皇軍隊！”
男子滿臉諂媚之色，滔滔不絕地拍起馬屁來。然而，對於這番阿諛奉承之辭，我並未太過在意。畢竟，我深知沙皇絕非等閒之輩，能夠統領偌大一個國度之人，豈會輕易被我等這般微不足道的小人物所左右。
“大老爺啊，請您務必多加保重身體，切莫過度操勞以致傷身吶！”
男子嘴裡塞滿了從招待所領取的食物，卻仍不忘惺惺作態地與我寒暄搭訕。此刻，樹梢上傳來了夜鶯婉轉悠揚的歌聲，宛如天籟般動人，將我的思緒瞬間拉回到現實之中。
我不禁心生感慨：自己已許久未曾目睹夜鶯的倩影了。想當初，娜塔莎遠渡重洋前往美利堅合眾國之後，夜鶯也如同人間蒸發一般，悄然從席林城銷聲匿跡。我緩緩摘下頭上的帽子，輕輕揮動著，試圖驅散些許燥熱。
“依我之見，如今的沙皇恐怕早已自顧不暇，未必還會有餘力來應對咱們這些‘小麻煩’。要知道，國內各地風起雲湧，紛紛爆發起義運動，他正疲於奔命地四處鎮壓呢！至於遙遠的遠東地區嘛，則更是鞭長莫及之地啦！”
漢斯在一側附和道。
“嗯，你所言甚是。不過……”
正當我欲言又止之際，一陣輕風拂過面龐，帶來絲絲涼意。望著遠方蒼茫的天際，心中湧起一股難以名狀的情緒。
“我聽聞那名探子已然落網？”
“正是如此，此訊息亦是眾人輾轉相告所得。據傳當時被發覺之際，其頭部骨骼盡碎，鮮血四濺，滿地狼藉不堪入目。而據聞出手之人乃是處於病發狀態下的阿列克謝。”
漢斯輕啜一口酒，面色略顯凝重與陰沉。
“自從那時起，阿列克謝便如人間蒸發般消失得無影無蹤，連查莉婭亦杳無音訊。想必他倆正藏匿於某個不為人知的犄角旮旯處，艱難地求存於世吧。”
“若真如此，倒也罷了。”
我長吁出一口氣，彷彿心中一塊沉甸甸的巨石終於落地。畢竟像那樣一名探子，宛如一根深深刺入我身軀的尖刺，無論如何努力嘗試拔除，卻始終難以如願以償，令我痛苦難耐到了極點。
就在此時，接待所內的那位小男孩凝視著我們正在熱議之事，不禁流露出絲絲困惑之意。
“大叔，您口中所說的那位身著羊皮襖的大叔莫非就是個大壞蛋麼？”
他眨巴著那雙天真無邪的大眼睛，滿含好奇地問道。
“他是沙皇派來的密探，其險惡用心昭然若揭，就是要將我帕夫柳克以及整個轄區的百姓置於死地，讓你們成為沙皇的提線木偶。呵呵，只可惜啊，他已命喪黃泉。”
我嘴角輕揚，似笑非笑地對眼前的男孩說道。那孩子的雙眼瞬間迸發出明亮的光芒。
“您就是帕夫柳克老爺，我曾在母親面前立下誓言，此生定要為老爺您效犬馬之勞。”
“哪怕面對的敵人是強大如沙皇，你也依然決定效力於我嗎？”
我微微皺起眉頭，他頓時如石化般怔住，好半晌都沒有回過神來。
“我聽鄰居奶奶說，媽媽被那個身穿羊皮襖的密探給玷汙了，我雖然不太清楚這到底意味著什麼，但我心中充滿了憤恨與怒火，我一定要為媽媽討回公道、報仇雪恨！老爺啊，請您務必收留我吧，允許我去將那個可惡至極的壞蛋斬殺於刀下！”
男孩情緒愈發激昂起來，他那原本清澈的雙眸此刻變得通紅一片，彷彿燃燒著熊熊烈焰，似乎只需一個微小的導火索，便能引發他內心深處那洶湧澎湃的憤怒風暴。
我微微皺起眉頭，伸手用力擰動了一下腰間佩刀的刀鞘。只聽得“咔