他們走了三天，下了三天的大雪，晚上，周婉兒躲著吳劍男，木萍，一個人躺在邊上，吳劍男怕木萍凍僵，他晚上時摟著木萍，木萍沒有拒絕，等到第四天早晨時，吳劍男發現周婉兒已經失去了知覺，他知道再不救治她，她死定了，他扒光她的衣服，把她包裹在自己的懷中，直到周婉兒甦醒過來。他才重新為她穿上衣服。周婉兒呆坐在雪地上，雙手抱住頭，直勾勾地盯著地面。吳劍男坐在篝火堆邊上，從地面上抓起白雪，放在鐵鍋之中。木萍從布袋子裡拿出肉乾，餅放在鍋裡。篝火在狂風中忽閃忽滅，周婉兒一瘸一拐地向河邊走，她感覺到雙腿麻木，即便走路，她也像是拖著兩根硬邦邦的木頭棍子，她眉毛上，嘴唇上的汗毛上都沾染著冰霜，她身上的衣服已經凍硬了，衣服上掛著冰雪，她走路時，整個人和白茫茫的雪融合在一起，讓人難以分辨，她走到河邊，伸出通紅的雙手，要捧一把清水洗臉。河面上的冰層像是鏡子一樣映顯著她的面容，她的臉從未像是今天這樣蒼白，眉眼之間雖然透露著嫵媚，但是卻比以前顯得蒼老而木訥，從她臉蛋兩旁垂落的頭髮上結滿了冰霜，她看著這一張變化極大的臉，她想:“婉兒，你再也不是從前的那個婉兒了，從前那個婉兒已經死了，你的身子被他看見了，你被他摟抱在懷裡，在這一世那個男人肯要你，你是他的女人了，放棄他吧！他成為不了你的男人，雖然你很愛他，但是現在已經不可能了。”她痛苦地閉上眼睛，呆了好一會兒，直到雙手被寒風吹得僵硬，她才掏出懷中匕首鑿破寒冰，捧起清水洗臉，然後她回到篝火邊上。
鵝毛似的大雪漫天飛舞，從東方剛剛升起的太陽彷彿剛睡醒一樣，強睜開睡眼惺忪的眼睛。遠處灰濛濛的，彷彿世界的盡頭，只有灰濛濛的光影在閃耀，——那裡大概是牧民的篝火，近處一隻兔子從地洞鑽出來，它站在洞口看著鐵鍋冒著的熱氣發呆，鐵鍋中沸騰的湯汁冒著氣泡，咕咕作響，有一瞬間氣泡破解，隨之飛濺的湯汁灑落在鍋外，誘人的香氣隨著升騰起的白霧擴散，使得空氣四周無不瀰漫著香味。木萍從背囊裡掏出筷子分發給周婉兒，吳劍男，留給自己一個筷子。他們拿著筷子夾鍋裡的肉和餅。
“你們還不快走？”一個男人雄厚的聲音從遠方傳來。
“你們利用親情欺騙我們，你們的良心真的會安生嗎？”一個女人尖銳的聲音傳來。
緊接著噼裡啪啦皮鞭抽打的聲音。
吳劍男的筷子停在沸騰的湯汁上，繚繞的白霧快速遮蔽了他的筷子，他凝視著聲音傳來的地方，前方山巒遮蔽住他的視線，令他看不見什麼。“發生什麼事情，要讓一個男人如此粗暴的對待一個女人呢？”他這樣想，眼神中透露疑惑。
周婉兒說:“也許是一個受苦受難的女人！”她盯著山巒的眼神裡透露出愛憐。
木萍說:“男人粗暴的對待女人終歸是不對！”
他說:“我們去看看嗎？”他心裡擔憂，萬一男人是一位有權有勢的人，以他目前的能力，他難以保護他的女人。
周婉兒說:“我看不得女人受苦，也看不得男人欺負女人。”她站起來，向著山巒走去，她繼續說:“去看看！如果能伸以援手，我想幫那個女人。”
木萍說:“我也是這麼想。”她跟上婉兒。
到了這時已經容不得吳劍男多想了，他跟上她們，走到山頭趴下。前面山坳的小路上，一隊腰挎彎刀，穿著蒙古長袍，戴著風雪帽的蒙古士兵正向前走，在隊伍前面的一個年輕武將，他頭戴風雪帽，身穿錦緞長袍，騎著高頭大馬，他一手舉著一根琅琊棒，一手拿著皮鞭子，當他看向身邊繩子拴著的年輕女人和少年時，他眼中透露出陰鷙的目光，當他再次看向前方時，他的眉毛，眼睛彷彿扭作一團，擠出難以形容的猥瑣笑容，其實他這副模樣，和他小鼻子小眼睛