牢房只有一扇樹枝遮擋的很小的窗戶，從窗戶照射進來的陽光，像是斑駁的影子照射在窗前的地面上。牢房逼仄，在極小的空間放置了很多東西，正冒著火焰的碳火盆中放著一個燒紅的，嘶嘶冒著白煙的烙鐵，對面長滿黴菌的牆壁上掛著各種各樣，沾著鮮血的刑具，髒汙不堪的地面上放著竹簍子，——那是矮個男人的竹簍子。焦糊，腥臭的氣味瀰漫在空氣裡。從長滿黴菌棚頂上滴落下來的水珠噼裡啪啦地拍打在地面上。
“青兒現在怎麼樣了？她現在在哪裡呢？”矮個男人這樣想，看到自己被捆綁在一根柱子上，聽見走廊傳來噠噠的腳步聲。
“有人來了！會是誰呢？”他盯著牢房柵欄外的走廊，巨大的身影撲在地面上，隨著噠噠的腳步聲移動而移動，走廊對面搖曳火盆中的光影，像是鬼怪離開時身後帶出的鬼影子，火盆中撲稜撲稜的聲音，像是魔鬼的低語聲，他的心臟撲通撲通亂跳，耳邊彷彿傳來似是而非，摩擦牙齒的聲音，他的面色快速變得慘白，盯著走廊的眼睛也變得直勾勾的了。“現在我不能顯露出一點怯懦，不然他們會迫害青兒。”想到這裡，他咬緊牙關，閉上了眼睛。
腳步聲停下來。
“你為什麼來將軍府偷摩尼心經？”一個雄厚男人的聲音。
他沒有回答。
“你以為你不回答，我們就沒有辦法了。”
噠噠的腳步聲又響了起來，然後就是烙鐵在炭火盆中翻動的聲音，嘶，嚓，撲，當這三種聲音混合在一起時，他彷彿聽到冢中枯骨互相碰撞的聲音，他的汗毛倒立。身上的雞皮疙瘩像是雨後春筍一樣冒出來。
“不行，我不能妥協。不然會害了青兒，青兒是我的女兒！”他告誡自己，咬緊牙關，閉緊眼睛，他聽到自己牙齒顫抖的嚓嚓聲，嗅聞到男人身上難以忍受的汗臭味，感覺到烙鐵上炙熱火焰正烘烤著他。他意識到男人已經走到了他的身邊。
“真的不想說什麼？”
他咬緊牙關，但是他的牙齒在不聽使喚的打顫。嚓嚓摩擦牙齒的聲音，縈繞在他的耳畔。他感覺到那個紅色，炙熱的烙鐵正在他身體上各個部位遊走著，時而讓他感覺到胸口炙熱，時而讓他感覺腹部炙熱，有一瞬間讓他感覺通紅的烙鐵停在他面頰前。
“我不能說！”他告誡自己。什麼也沒說。
“你可以不說，但是我們會找你的女兒，——那個叫做青雲的女人！”
他的心臟像是被重錘敲擊，他的面色憋得通紅， “什麼？他們要迫害我的女兒！”他的心裡閃過一絲絲悔恨，但是他馬上意識到，現在絕對不是算舊賬的時候，他睜開眼睛，幾乎瞪著身前的男人，他看清楚了他，這個人是範天順。
範天順敞開著長袍，露出長滿胸毛的胸脯，手舉著通紅的，正散發著灼熱氣浪的烙鐵，他幾乎沒有任何表情地盯著他，他的眼睛在一瞬間彷彿融化了，變得氣餒了，他低垂下眼簾。
“你們不要迫害我的女兒！”他乞求地說。
範天順拉過一把椅子，坐在上面，然後舉著烙鐵，兇巴巴盯著他。
“說一說你的理由？”範天順說。
“你也是父親。你應該知道作為一個父親的心情！”
“可你做了什麼？”
他無語，低垂下頭顱。
範天順頓了頓。“你想我們不傷害你的女兒，你總應該表現出誠意！”
“你們想要什麼？”他壓低的聲音，像是飄蕩在空氣中的塵埃，顯得是那樣的卑微，那樣的無助。
“我們想知道你是如何知道將軍手裡有摩尼心經的！”
“是太后告訴我們的！”
“太后？”
他抬起眼皮，盯著範天順，範天順眼裡透露著驚恐。