今日，那令人矚目的聯盟終於鄭重地向外界公佈了一條震撼性的訊息。原本按部就班的今年常規賽，竟然要從以往固定的 82 場大幅縮水至僅有 66 場，賽季開始是在聖誕節這些天。如此一來，整個常規賽的比賽密度便陡然增大，彷彿無數顆急速運轉的齒輪猛然加速，讓人不禁為之咋舌。這般劇烈的變化，無疑給今年的賽事帶來了極大的挑戰，眾多球員們紛紛陷入了前所未有的疲憊困境之中。
不過，值得慶幸的是，那支富有傳奇色彩的魔術隊麾下的球員們，大多還處於風華正茂的年輕階段。尤其是在今年球隊召開重要會議之際，那位才華橫溢的劉星更是勇敢地站出來，與主教練坦誠地交流了一番，強烈要求增加球隊的人員輪換次數。
他深知，如果不採取這樣的措施，那麼這些拼搏在賽場上的球員們勢必將面臨著不可避免的受傷風險。要知道，如今球隊內部可供調配的打球人員著實不少，那劉星與霍華德二人，也不過才 25、6 歲的年紀，正是年富力強、意氣風發之時，渾身洋溢著無盡的活力與實力。並且，今年劉星憑藉著自己卓越的領導才能，再次榮登球隊老大的寶座。
而霍華德呢，儘管嘴上未曾明確表示反對，但在劉星的內心深處，恐怕還是隱隱有些不快吧。畢竟去年賽季裡，霍華德曾親自帶領球隊在常規賽中只取得了東部第四成績，還在總決賽中意外失利，最終無奈地將球隊領袖的位置讓給了劉星。要知道，在劉星全力主攻的情況下，他已然成功斬獲了兩次輝煌的冠軍頭銜，這份榮耀，對於霍華德而言，似乎是難以輕易撼動的。
縮水賽季第一場比賽就是魔術隊客場對戰衛冕冠軍達拉斯小牛隊。今年小牛隊休賽期基本上算是解體了，現在隊內球員有：諾維斯基、馬里昂、基德、特里、卡特、布蘭登海伍德等，這些球員都是年齡超過30歲的了，諾天王也是34歲的人了，而且今年還失去了內線大閘錢德勒，實力下降的很厲害。
魔術隊首發球員：霍華德、易建聯、科懷倫納德、丹尼格林、劉星，沒錯今年希爾退役了，去年的時候就表現的力不從心了，所以今年選擇了退役，魔術隊主教練在劉星的推薦下也是大膽的啟用了今年剛剛選秀的新人倫納德。
劉星在那充滿緊張與期待的休賽季裡，眾人一同投入到艱苦而有序的訓練當中。就在這日復一日的磨礪之中，他漸漸敏銳地察覺到了一個頗為明顯的差異，那便是倫納德所展現出的即戰力，相較於巴特勒而言，簡直高出了不止一籌。如今的巴特勒，其實力著實算不上多麼出色，若要細細品評，也就只有在防守時那種拼命三郎般的架勢還能勉強拿得出手，彷彿他的全部精力都傾注在了那片防守區域之上。
並且，不得不說他在訓練中的表現確實極為拼命，每一個動作都力求做到極致，每一次對抗都毫不退縮。然而，美中不足的是，他在中距離以及三分球這兩個至關重要的領域，表現得實在是差到了令人咋舌的地步，遠遠達不到能夠擔任首發的水準。
與之形成鮮明對比的是，此刻的倫納德，其在外線的投籃命中率卻呈現出了一種較為可觀的狀態，雖然稱不上是出神入化，但至少已經具備了一定的穩定性。而且，從天賦和身體條件方面來看，倫納德在防守端所擁有的先天優勢，以及那宛如鋼鐵鑄就般的體魄，都遠遠超越了巴特勒。綜合這些因素考量下來，教練最終做出了讓倫納德擔任首發的決定，這一決策無疑在球隊內部掀起了一陣小小的波瀾，大家既對倫納德寄予了厚望，又不免對巴特勒心生一絲惋惜。
比賽一開始，魔術隊就在劉星的帶領下連續助攻內線的霍華德完成輕鬆的進攻拉開了比分，而且今年的諾維斯基受到傷病的影響沒有那麼強勢了，而且首發馬里昂、基德兩位年邁的球員因為奪冠之後沒有了拼勁在場上表現的