於是便站起身來對曹操說道：“袁術若投袁紹，必從徐州過，備請一軍就半路截擊，可擒袁術矣。”
只看動作神態，完全就是一副為曹操分憂的模樣。
此時的曹操已經放下了對劉備的戒心，只以為他是痛恨袁術這個國賊，並沒有在意，笑著回答：“來日奏帝，即便起兵。”
劉備哪裡還等來日？
第二天一大早就把這件事情上奏劉協。
劉協按照慣例詢問曹操，曹操就讓劉備總督五萬人馬，前往徐州攔截袁術。
當然他也沒有徹底放心，安排麾下朱靈、路昭二人與劉備同行。
劉協對自己這位皇叔印象極好，眼見他要離開，與其灑淚做別。
劉備生怕曹操反悔，不敢耽誤，星夜兼程收拾軍器鞍馬，即日啟程。
國舅董承得到訊息後去找劉備，結果人早走了，他一直追到十里長亭才趕上劉備。
劉備見董承來得如此匆忙，自然知道他的意思，安慰道，“國舅稍安勿躁，某此行必有以報命。”
董承得到劉備的承諾，也是心中大定，拍著他的手背說道：
“公宜留意，勿負帝心。”
等到董承離開，關羽和張飛見四周再無外人，終於忍不住問道：“兄今番出征，何故如此急慌？”
按照以往的慣例，出行打仗準備三五天是很正常的事情，就算再長一點也不奇怪。
但這次劉備表現的如此急切，自然讓兩人感到好奇。
劉備長長出了一口氣，對於自己這兩位結義兄弟說了實話：
“吾乃籠中鳥、網中魚，此一行如魚入大海、鳥上青霄，不受籠網之羈絆也！”
他生怕夜長夢多，以擔心袁術已經北上為由，讓關羽和張飛催朱靈、路昭全速向徐州行軍。
與此同時，郭嘉和程昱外出辦事歸來，知道了曹操派遣劉備進兵徐州的事情。
兩人對望一眼，暗叫不好，齊齊趕至曹操處詢問，這才得知曹操幾人劉備去徐州攔截袁術，程昱急道：
“昔劉備為豫州牧時，某等請殺之，主公不聽。
今日又與之兵，此放龍入海，縱虎歸山也。
後欲治之，其可得乎？”
郭嘉並不贊同曹操殺劉備，但此時也勸道：“主公縱不殺劉備，亦不當使之去。
豈不問古人云：一日縱敵，萬世之患。
望主公察之。”
自己麾下的兩大謀士都這麼說，曹操也開始覺得自己這次是不是大意了，於是便命令許褚率人去把劉備追回來。
然而無論是派人去追劉備的曹操，還是極力想要擺脫曹操控制的劉備，兩人都沒有想到，接下來事情的發展完全出乎了兩人的意料。