後，袁紹認為有他一人已經綽綽有餘，遂堅持己見，不肯聽沮授之言。
四月，郭圖和淳于瓊得到袁紹將令，率軍奔赴延津。
曹操得知訊息，立刻率精銳騎兵改道向白馬疾行，同時下令前方原本處於防守狀態的劉延出兵，死死纏住顏良。
顏良不知是計，見劉延主動出戰，欣然應戰。
雙方戰成一團，顏良仗著自己的勇武和兵力優勢逐漸佔據了上風。
眼見著就能攻下白馬，可是劉延卻展現出了驚人的韌性，一度堅持了下來。
就在這關鍵時刻，顏良得到訊息，大批敵軍出現在了自己身後。
此時顏良不善統兵的缺點頓時就暴露了出來。
當得知來人是並沒有趕去的延津的曹操本部人馬時，震驚之餘的他沒有加快速度攻擊劉延，也沒有當機立斷迅速撤退，而是在幾經猶豫之後選擇了倉促迎戰。
另一方面，曹操以夏侯惇、夏侯淵兄弟為先鋒，自己率徐晃等人緊隨其後。
夏侯惇在軍中望見了顏良麾蓋，趁兩軍交戰之際，殺到顏良近前，欲要在萬軍之中斬其首級。
然而他卻無奈地發現縱然己方佔據了先機，他卻還是打不過倉促應戰的顏良。
好在關鍵時刻，族弟夏侯淵及時趕到。
兩人合力，終於將措手不及的顏良斬殺。
主帥一死，河北軍腹背受敵，再也無人能擋夏侯兄弟，白馬之圍遂解。
曹操與袁紹爭奪北方的第一戰，曹操勝。
此時袁紹卻依舊在等待訊息。
雖然已經做好了種種安排，但是沮授的一番話卻始終縈繞在他的心頭。
眼見延津和白馬方面都沒有傳來訊息，不免有些心急。
就在他又一次派出探馬去打聽訊息的時候，顏良敗軍終於趕了回來。
當得知被自己寄予厚望的大將顏良居然被兩員使大刀的勇將入陣斬首，既而導致全軍大敗的訊息以後，半晌說不出話來。
過了好一會兒，袁紹才想起詢問敵將姓名。
得知其中一人只有一隻眼睛，沮授便果斷說道：“盲眼之人必是夏侯惇，另一人應是其弟夏侯淵。”
此時事態的發展的確如同沮授所說的那樣，袁紹不但沒有覺得沮授料事如神，反而覺得此刻的他格外面目可憎。
不過這件事情終究是自己理虧，他也不好發作。
聽顏良敗軍說起曹操解了白馬之圍以後，只率少量騎兵押送糧草輜重沿河西退的訊息，袁紹頓時覺得機會來了。
他要趁此機會渡河追擊，為顏良報仇！
沮授看出了袁紹不爽，原本已是不欲再開口，可一聽袁紹要渡河追敵，沮授頓時就急了。