聯邦的裝甲部隊滾滾駛回，由於重型載具不足，幾具重型機甲乾脆停放在平板車上，由戰車拖著前進。
約瑟夫和威廉都坐在一輛特製的指揮車內，並沒有在自己的機甲裡。除了戰鬥階段，平時機甲大多處於運輸模式下。
約瑟夫端著一杯紅酒，輕輕晃動著，說：“把那些俘虜留下，真的好嗎？”
“不然怎麼辦，帶他們回來？我們可沒有那麼多空閒的地方建造監獄，更不可能浪費寶貴的高階運力送他們離開這裡。那樣毫無意義，他們返回聯邦的結果就是送進軍事法庭，那還不如直接在這裡就判處他們死刑，還能節省運力。”
約瑟夫說：“這些我當然知道。他們都是經歷了幾場惡戰後剩下來的老兵，若不是因為登陸到這個見鬼的地方，早就該被送回去了。無論如何，我們都不應該這樣對待他們。”
“所以我讓他們留下，就當一切都沒有發生過，我們也沒有看到過他們。”
“可是你別忘了，我們手下這些戰士都看到了。”
“他們？你覺得再過一個月，這些人還有多少能夠倖存？”
約瑟夫眼神一暗，喝了一大口酒，說：“這真是見鬼的地方，我們當初為什麼會接下這個任務！”
威廉淡道：“如果不是我們，換了其他人來的話說不定會更糟。至少我們已經在這裡站穩腳跟了。”
約瑟夫哼了一聲，說：“站穩腳跟了嗎？恐怕未必。”
他話音剛落，戰車猛地一震，幾乎翻車。約瑟夫和威廉措不及防，都被甩到了車壁上。車內光線轉暗，響起刺耳的警報聲。
威廉立刻開啟虛擬螢幕，從多個螢幕上可以看到四面八方都是成群的異獸，空中還有根根棘刺飛射而下！
“又是獸潮！”約瑟夫已經開啟車門，衝了出去。
部隊驟然遇襲，卻不慌亂，首尾戰車迅速向中間靠攏，構成環形陣地，掩護中央的機甲進入戰鬥狀態。
獸群如潮水般撲擊，外圍數輛戰車迅速被淹沒、摧毀。
然而槍騎兵的戰鬥素養聞名星際，全都死戰不退，拼命傾瀉火力，同時保持嚴整隊形。在外圍的牽制下，轉眼之間內層一架架重型機甲就迅速進入戰鬥狀態，立刻開始掃蕩周圍的獸群。
數分鐘後，激戰結束。
獸潮幾乎被全殲，只有少許退走。而戰車部隊損失接近15%，重型機甲也有兩具損毀。
看著遍地狼藉的戰場，威廉臉色十分難看，久久不語。通訊頻道中響起約瑟夫的聲音：“走吧，還有一半路程呢。我們現在的兵力再遇到一次獸潮，可就吃不消了。”
威廉默不作聲，將機甲停放在運載車上，人並沒有下機甲，就那樣隨著部隊返回陰影要塞。
地平線2號基地又恢復了正常的秩序，所有聯邦戰士都在不斷忙碌，清理戰場殘骸，重建基地。
上校羅蘭德等人被先抓後放，這段時間中自昔日同僚口中得到不少訊息。
陰影要塞周圍區域獸潮減退，已變成數日才有一次大規模進攻。因此在玫瑰敗退之後，約瑟夫和威廉即決定全力出擊，準備一舉蕩平林兮和楚君歸。在他們眼中，特別行動處的代理人比獸潮可危險多了。
一路上聯邦部隊經歷了數次獸群襲擊，但有約瑟夫和威廉兩大火力支點，每次都以很小的損失就擊敗獸群。結果最終一戰的損失是一路行來的數倍。最大的損失來自楚君歸，其次就是林兮。至於羅蘭德和其他聯邦戰士，基本不在火力點上，也沒有武裝，唯有束手就擒。
其實林兮很清楚他們的心理，面對佔據絕對優勢的聯邦部隊，這些原本的聯邦戰士自然生不起抵抗之心。只是此事林兮也不打算說破，誰都有淪於絕境的時候。
不過一