近些年來朝廷對於“私自宰殺耕牛”查得越來越嚴了，別的地方牛肉越來越不好買到，價格也越來越貴，凌波倒是絲毫也不受影響。
道人沒有去拜訪曾經幫忙帶信的那一家人，而是在城中找了家旅店住了一夜。
當晚便是吃的牛肉，吃得過癮。
凌波的牛肉還是那麼好。
只是行走於這座小城的街巷，本來以為當年也只是匆匆逛了一遍，十三年來，記憶早就模糊了，卻不料記憶模糊了不假，可十三年來，這座小城竟是幾乎一點變化也沒有，一旦走上街道，當年的記憶立馬就洶湧而來。
當時的道人自然與現在不同。
當時的三花娘娘也與現在不同。
回到旅店房中，道人取出牛角梳，胡亂的梳著自己的頭髮，當年的自己和記憶仍舊不斷翻湧上來，好像過去了很久，又像是就在不久前。
像是就在不久前，道人才帶著棗紅馬與三花貓來到這裡，道路實在不熟，黃昏下幾經詢問，這才走到幹棗巷，找到那名叫陳漢的商人，交過信後被痛哭流涕的他挽留下來做客，只是天剛矇矇黑，外頭又有馬蹄聲來。
是個女子，以布蒙面，身材高挑，帶了一匹矮小的黃鬃西南馬，一把木柄木鞘的長刀，也是來送信的。
白天走過的街道，是當時曾與故人走過的。
當時胡亂聊的天都好像還記得。
幹棗巷也沒什麼變化。
巷口老樹下，黃昏時仍有人在講古，仍有孩童趴在樹上聽，只是聽故事的人換了一批而已。
就連手中這把牛角梳，也是當年在這座小城買的，此後十三年間，沒有壞過，沒有遺失，一直用到現在，還和當年剛買的時候幾乎一樣。
最奇妙的地方就在這裡了。
這座小城幾乎沒怎麼變，道人覺得自己變化也不是很大，只是恍然之間，卻已經是十三年前了。
真像是被偷走了一樣。
次日清早。
道人仍舊買了兩斤牛肉上路，離開凌波縣城，沿著江邊官道走，很快便進了那間廟宇。
廟宇不大，和金陽道旁王善公的廟子相差不多，也和當年三花娘孃的第二間廟子差得不多，裡頭一尊石像，隱約能辨得出是個道人，只是按照口述形象雕刻本就不準，雕刻之時，又按照人們想象的神仙模樣多了一些裝飾，將衣裳一些地方塗成了彩色，當道人站在石像的面前，二者幾乎都沒辦法認出彼此便是自己。
石像後面有一匹馬，雕刻時縮小了，像是一匹驢一樣大小，腳邊還有一隻蹲坐的貓，雕得並不傳神，只看得出是個沒有膝蓋高的小動物。
道人站在石像前，與石像對視。
女童也站在貓像前，探出頭去，一眨不眨的觀察著這尊貓像。
“這是我們喵？”
“應該是。”
宋遊想起了當年剛出栩州，到達平州，在雲頂山下鏡島湖中夜泊修行時，飄來的第一縷香火願力，不出意外，便來自這裡。
“一點都不像。”女童抬起頭，“和三花娘娘一點都不像。”
“我也不像。”
“你更不像！”
“是嗎？”
道人低頭看著她：“那麼便請三花娘娘告訴我，這是貓兒還是狗兒呢？”
“……”
女童仰頭，把他盯著。
盯了片刻，一扭身便出去了。
外頭似乎又有人來，有說話聲。
道人沒有理會，徑直取出三支香來，打算自己給自己上一炷香。
趁人沒有走近，搖一搖線香。
“……”
線香頂上自然冒出了煙氣。
道人面容帶