沈溫仁畢竟是第一次入京，人生地不熟的，且路途遙遠，楊氏與孫氏哪放心他一個人進京，便讓沈溫仁的大堂哥和趙桃一起陪他進京趕考。
沈溫仁接連中榜，讓沈家人又看到了希望，一個個都殷勤的不行。
這回，趙桃終於在幾位堂嫂面前挺直了腰板，聽著她們好話不要錢似的往外禿嚕，不由端起架子來。
平日你們幾個可沒少在我面前陰陽怪氣，現在知道巴結了？晚了！等溫仁考中狀元，她們夫妻倆就要搬去京城享福去了，至於你們，就老實留在村裡好好種地吧！
沈溫仁也是心情大好，他這麼多年潛心苦讀，總算沒有白費，就連知道趙桃要一起跟著進京，方便照顧他，沈溫仁都沒有開口拒絕。
一路省吃儉用到了京城，趙桃立刻就被這京城裡的繁華看迷了眼，這裡可是皇城，天子腳下，當真是處處令人驚歎，寬闊的街道乾淨整潔，豪華的馬車隨處可見，街邊商戶林立兩側，看得人目不暇接......
想到趙梨就住在這樣繁華的京城，趙桃心底就忍不住一陣嫉妒。
哼！神氣什麼，很快自己也能留在這京城安家落戶了，若是將來溫仁能得皇上器重，一舉成為朝中重臣，自己還怕沒有好日子過嗎？
距離會試還有十來天的時間，再加上放榜的時間，若是考得好還有殿試，這樣算下來，他們至少要在這京城住上兩個月之久，可他們手上的銀子卻是不多了，住客棧就別想了，在大堂哥的提議下，三人先在城南平民區裡租了兩間屋子暫時住下。
讓趙桃跟著可不是讓她享福來的，洗衣服做飯做家務這些瑣事都要交給她來做。
大堂哥自己則決定出去找找活兒幹，多少掙點，總比他們都等在這兒坐吃山空的強。
為此，沈溫仁心裡又是感動的不行，堂哥和他到底是一家人，知道他的難處，事事都為他考慮的周全，哪像那個女人，只知道跟他享福，從來沒有真正關心過他。
前年那場科考，她甚至因為自己沒有考中秀才，把孩子都給弄沒了，事情鬧得那麼難看，從那以後，倆人的關係早已名存實亡。
經過一夜休息，第二天一早，大堂哥就出門去找活兒幹了，沈溫仁也得去找找他那些同窗們，互相交流交流經驗，探討一下可能出現的考題方向等，倆人一走，家裡就只剩下了趙桃一人。
她好不容易才到了京城，卻只能留在這兒收拾家務洗洗涮涮給他們做飯？這和在家的時候有分別嗎？她才不幹呢！
看兩人走沒了影兒，趙桃偷偷拿出剩下的錢揣身上，將木門一鎖，出去逛街去了。反正堂哥今天就能掙錢回來，她花一點沒關係的吧？
大早上的，外面就已經很熱鬧了，今天是城南大集，街道上人來人往，叫賣聲吆喝聲不斷，賣早食的小攤前圍滿了來買早飯的食客，陣陣香氣入鼻，勾的趙桃口水都快流出來了，明明她早上吃過東西才出來。
摸摸錢袋裡不多的銅板，想想還是算了，趙桃嚥了咽口水，快步往前走去。
離開賣吃食的路段，前面，賣胭脂水粉的，賣頭花首飾的，賣油紙傘的......趙桃徹底邁不開步子了。
賣胭脂水粉的攤位上擺放著色彩斑斕的盒子，裡面裝著細膩的香粉、鮮豔的胭脂，攤主正熱情地向過往的女子們介紹著各種產品的功效與特點，有心動的女子輕輕拿起一盒胭脂，放在手背上試色，最後滿意的買下一盒。
那麼一小盒胭脂就要花三十五文錢，趙桃驚得眼珠子都差點掉出來，三十五文錢都夠他們吃好幾天的了，這也太貴了，真是敗家！雖然確實好看。。。
趙桃在這邊走走停停，眼神裡滿是渴望，想要，和想買又不敢買的糾結。
另一邊，
葉澤和