會餓死的。”
這些商人原本每月只需交五百文的保護費，但自從他們的競爭對手金虎幫瓦解後，赤焰堂的貪婪之手越發延伸，他們的保護費驟然升至二兩銀子，足足是原來的四倍。
這個數目，對於這些靠小本生意為生的商人而言，無異於滅頂之災。他們根本無力支付如此高昂的費用，因此才不得不集體請願。
赤冷梟對他們的哀求置若罔聞，只專心啃著手中的豬腿。他那油膩的嘴唇，一邊咀嚼一邊滴下油脂，眼神中透出一股野獸般的冷酷無情。
“……”
他吃了好一會兒，才懶洋洋地抬起頭，目光掃過跪在地上的商人們，語氣中夾雜著不屑與輕蔑。
“喂，沈尚海。”他的聲音刺耳，如毒蛇吐信，帶著一股令人不寒而慄的寒意。
“是，老大。”一名中年男子應聲，額頭上的冷汗直流，聲音抖如篩糠。
“回頭看看兩邊。”赤冷梟嘴角微揚，露出惡趣味的笑容。
“啊？”
沈尚海一時沒有反應過來，愣了一下。
“快看！”赤冷梟厲聲呵斥道。
“啊……是，是！”
名叫沈尚海的中年男子被嚇得一個戰慄，隨即恢復過來，連忙按照吩咐，緩緩轉過頭看了看兩旁。
雖然不明白赤冷梟的意圖，但他知道，如果不聽從對方的話，後果可能會非常嚴重。
“看到了我的手下嗎？”赤冷梟的語調忽然變得冰冷。
“看到了。”沈尚海的聲音微微顫抖，不敢直視赤冷梟的目光。
“有多少人？”
“大概二十人……”他戰戰兢兢地回答。
“是二十八人。加上在外面守著的，總共有五十五人。我有這麼多口人要養活。你呢？你有多少人？”赤冷梟輕輕拍了拍手中的刀，刀刃在燈光下泛著冷冽的寒光。
“我家就我老婆和三個孩子……”沈尚海低聲回答，語氣中充滿了無奈與恐懼。
“你們一共五口。即便如此，養活他們都很難吧？那我該怎麼辦？誰在這兒比我養的家口還多？”赤冷梟質問聲冷酷而刺耳。
“……”
空氣中靜默如死，所有人都不敢發出半點聲音。
赤冷梟的聲音中帶著一絲嘲弄，繼續說道：
“我最近真是活得夠艱難的了，本來就忙得要死，你們還來煩我。嗯？如果再讓我因為這種事見你們，下一次保護費翻倍，漲到四兩，聽懂了嗎？”
商人們一個個噤若寒蟬，沒人敢應聲，生怕引來赤冷梟的怒火。
見沒有人敢應聲，赤冷梟的臉色頓時變得陰沉，他伸手拿起桌上的刀。
正是剛剛用來切豬肉的那把刀，刀刃上還殘留著油膩的肉汁。
“怎麼都啞巴了？是不是太久沒切人，忘記了人肉的味道？”
他的目光中閃爍著兇光，殘忍地說道。
看到赤冷梟露出濃烈的殺意，商人們嚇得不由自主地戰慄，只能連連答應：“……是。”
“聽懂了就滾！窮得快死的人不去做生意，反倒都跑來這兒鬧事，真是無聊。”赤冷梟冷大手一揮，厲聲呵斥道。。
“唉……”
商人們明知無望，只能慢慢起身，準備離開。
就在這時——
轟！
大門被狠狠推開，兩名男子走了進來。
“什麼人？”
赤冷梟煩躁地大吼，他眯起眼睛，想看清是誰敢這麼大膽，闖進他的地盤。