這時，丁深耳畔傳來一陣咽口水的聲音，才想起沈小西一直背對著自己，默默站在窗邊。這是那渾蛋丁深定下的規矩——嫌棄沈小西伺候吃飯時咽口水，便讓她背對著自己，面向窗戶站好。丁深心中暗歎一口氣。
眼前這個沈小西，穿著單薄衣裳，凍得直打哆嗦，瘦弱得彷彿只剩一副骨架。不合身的衣服勉強裹在身上，她緊握袖口，試圖抵擋寒風的侵襲。裸露的手臂上還留有丁深毆打的淤青痕跡。
據丁深的記憶所知，沈小西的父母曾有些家底，父親還是一位教書先生。但天災人禍加上瘟疫肆虐，雙親相繼離世。隨後，她被丁深的父親以幾兩銀子買來，成了丁深的童養媳。而那個丁深，可能因早產等問題，性格極度扭曲，以虐待沈小西為樂，打罵、斷食對她來說已是家常便飯。在這樣的時代背景下，女人的命運尤其廉價，尤其是像沈小西這樣的童養媳。
想到這副身體曾對沈小西施加的暴行，丁深心中湧起強烈的愧疚，甚至有了自裁的念頭。此刻，他一時無語，不知該如何開口。忽見沈小西身前淚珠不斷滑落，身體微微顫抖，顯然是在無聲哭泣。
丁深長嘆一聲：“唉……”心裡默唸：“寧為太平犬，不做亂世人；莫為婦人身，苦樂由他人。”沈小西恰恰攤上了這兩樁苦事。
“你……過來一起吃點吧！”丁深向沈小西招手。沈小西驚愕地回頭，淚痕未乾的臉上顯露出難以置信的表情，但她很快又倔強地轉過頭去。丁深明白，要消除她的仇恨與隔閡並非一朝一夕之事，畢竟她不可能立刻接受自己的改變。
“你怎麼也不說話？家裡還有其他厚點兒的衣服嗎？”丁深再次詢問。沈小西抹了抹臉，輕輕點頭，而後走出房間。
不一會兒工夫，丁深就提著幾件衣物走了進來。瞧那包袱上沾著的浮土，顯然也是被沈小西藏起來的。這沈小西，還真是有點兒鬼靈精。
丁深拿起衣服仔細端詳：“怎麼都是男裝？沒女裝嗎？”他滿臉疑惑地問。
沈小西輕輕搖搖頭，膽怯地瞥了丁深一眼，生怕他又要發脾氣動手打人。
“這些衣服你先挑幾件湊合穿吧，天這麼冷，你光著身子非凍出病來不可。”丁深接著說，“那碗粥你也趁熱喝了，我已經吃過啦！”
“我出去解個手。”丁深邊說邊朝門外走去。
沈小西愣愣地看著他的背影，心中驚訝不已。丁深這次醒來，就像變了個人似的，眼中沒了往日的兇狠，連說話的腔調都溫和了許多。難道，他被打傻了？把以前的事全忘乾淨了？
唉，管他呢，只要不再捱打，就是萬幸了。沈小西瞅著桌上已漸涼的稀粥，喉頭滾動了一下，終究還是沒動它，只是從一堆衣服裡挑了件相對厚實的披在身上，頓時感到一絲暖意。
眼下正是隆冬時節，再穿著那些薄衣裳，沈小西真不知道自己還能撐多久。她不想死，不論是被虐待而死、餓死，還是凍死。可如今世道如此，又能熬到何時呢？早知如此，當初還不如隨父母一同去了，也不至於遭受這般苦難……
沈小西的眼淚再次滾落，她透過門縫望向院中的丁深。只見他正雙手攏在嘴邊哈氣，雙腳不停地跺著，口中唸叨：“冷死了，冷死了！咱們得生個火，瞧這天色陰沉的，像是要下雪了。”
丁深一見門開了，忙不迭地鑽進屋內。“凍死我了！快生火，看樣子要下雪了。”他邊跺腳邊搓手，一副冷得不行的模樣。
沈小西瞪大眼睛看著他，以往的丁深哪會跟她討論這種生活瑣事？
“哎，你怎麼不吃啊？都涼了。”丁深略帶責備地說。
沈小西連連搖頭，滿眼好奇地審視著他，彷彿下定某種決心，鄭重其事地對丁深說：“其實，我是啞巴……”
丁深一聽，差