如今河陽郡的局勢正經歷一段平穩發展期。
加之冬季糧草消耗巨大，坐食山空，丁深他們不得不減少了訓練和征戰的頻次。
所幸過去的這段時光...
各地城堡的豐饒產出皆可觀，雖不及昔日輝煌，但滿足即將到來的年度需求已是綽綽有餘。
尤其是雲端堡與三河領，得益於丁深推行的革新法令，加上新開闢的荒土，民眾們在擁有自家田地後，竭盡全力在每寸土地播撒希望的種子。
山前堡儘管領土不及雲端堡廣闊，但自陳大刀在此駐守時，便開始秘密囤積軍糧。巨大的糧倉和地窖內堆滿了穀物，層層木板間隔，以奇特的防潮驅蟲秘法妥善保管。
每隔三年，糧倉便會翻新一次，用新鮮的穀物替換舊糧，以此保持品質。
此刻，雲端堡的謝雲松重掌縣令之職，經過這段時間的協作，建立了互信，他自然而然地放手讓屬下發揮。
對於謝雲松他們而言，除了丁深，無人可託付重任。幕僚與文書等職務，也從各大家族中得到充實。
三河領依舊由黃辰之治理，麾下聚集了不少來自各郡家族的青年才俊，協助處理政事。
河谷堡的何老，這位半路出家的縣令，竟大膽啟用了黃林與相石兩人，讓他們實質上擔當縣令職責。他自己則在河谷堡招募了一批身強力壯的女子，組建了一支獨特的女子劍舞隊。
何老戲謔道，誰能料到女子也能征戰沙場？當你毫無防備時，身旁這些加起來千斤有餘的女戰士亮出劍舞，試問你是否會懼怕！
黃林便陷入了困境。重返滿目瘡痍的河谷堡，他險些落淚。其實，河谷堡經褚臘之前的折騰後，損失並不嚴重。真正的問題在於何老任縣令期間，所有物資都被轉移到了三河領，幾乎將河谷堡掏空。
黃林兜兜轉轉，最終又回到了起點——起點書館。胡都古帶走的深衛三十六騎士，在胡都古離去後，丁深便將他們召回，侍衛左右。
原本計劃在河谷堡的任務，因何老的出現化為泡影，留在那裡已無意義。而山前堡，則由丁深親自坐鎮。
山前堡在上次丁深的攻城之後，損失慘重，尤其是兵力方面。這段日子裡，丁深忙於從山前堡調配糧食至其他城堡，並從兵員最充足的雲端堡調派人手支援山前堡。
山前堡與北海郡接壤，一旦戰火燃起，它將是首當其衝的前線。這也是為何郡府長久以來設於此處的原因。
近來，丁深一直駐紮在雲端堡，除了處理城堡事務，他還需照看之前收歸己有的王家產業，定期前來巡查。
前些時日，正值馬元明的冥誕，丁深特地穿越了迷霧森林，回到了古老城池三河堡，偕同沈小西，在馬元明的靈墓前獻上了祭品。
雖已過了一年，但在三河堡的勇士們仍舊遵循古老的習俗，定期至馬元明與戰友們的長眠之地，以及山狼谷的幽暗森林深處，清掃與祈福。
每一座墳冢皆被精心照料，彷彿它們守護著生者的記憶。
儘管馬嫣兒未至，丁深仍舊以她夫君之名，完成了莊重的儀式。
歲月如流，治癒著所有傷痛的心靈。
丁深此刻雖不再沉浸於悲痛之中，但當目光觸及一座座孤寂的墓碑，思緒便不由自主地飄回那段血雨腥風的戰爭歲月。
逝者已矣，生者則需堅韌前行。
祭拜完畢後，儘管丁深心中牽掛沈小西的健康，渴望能多逗留幾日，但云中鎮的謝雲松卻傳來了訊息，新一批勇士已完成訓練，準備奔赴山前要塞。
丁深只得暫別，先行解決雲中鎮的人馬安置事宜。
明日即將啟程返回山前要塞。
方福向丁深提出，希望能回一趟深林之心，探訪一番。