於是，在接下去的六個月內，傻柱和李小虎一直留在豐收園幹活。
期間，李小虎進步飛快，他的刀工竟超過了主廚，讓廚房裡的其他人目瞪口呆。
張主廚提議他進一步學習食物雕琢技巧，這讓李小虎有機會更顯擺自己的才華。畢竟優秀的刀法讓他無論展示多少技術都不會被忽視。
就這樣，李小虎投入學習雕功，技藝進步神速，廚師們都尊稱他為廚藝奇才。
隨著雕刻技藝日益熟練，李小虎得到越來越多的關注。每當有主廚需要幫忙雕琢蔬菜，都首選他。
在那段學習的日子裡，李小虎如同脫胎換骨，學得了廚師們所知技能的大半，包括各種常規菜品的製作，只是在某些特殊的料理上有所欠缺。而且他能輕鬆模仿，做到與原版相同的口味。
但他依然藏著自己的實力，僅在刀工以及師傅教導的一些菜餚上有顯露出一點，比如糖醋排骨、宮保蝦球、乾煸四季豆、酸辣豆腐等魯菜經典。
除了廚藝精湛，他還習得了俄語、德語和英語，還在學習義大利語。自學汽車維修技能之餘，他也開始了閱讀公共領域的食譜書籍。
令人奇怪的是，半年來系統並未再有任何提示。即便嘗試諸多方式，也沒能觸發新的提議，但這對李小虎在廚藝上的三次速增益並未造成影響，反而讓他手藝精進。
在處理戶口遷移上，李小虎幫助秦淮茹落戶北京，成為北京本地居民，他們一同在這個大城市裡紮根生活。
他也將秦淮茹的事情隱瞞著，由於賈東旭尚未得知此事。
他決心保持著超常的學習速度，絲毫不願讓任何意外打擾自己的進度。
他堅信，賈東旭終究會察覺，那時定然憤怒無比。
相較於此，傻柱這六個月來的日子過得相當壓抑。他日復一日目睹李小虎步步攀升，吸收各類知識，提升自我，並且在廚房師傅們的關照下，經常能得到教導烹飪菜品的機會。這使李小虎的能力與影響力節節上升，這讓傻柱內心痛苦，甚至有幾次萌生想找個角落哭泣的衝動。他對自己介紹李小虎來此感到後悔。
傻柱回家時總是不可避免地碰到賈東旭，後者的詢問無非是關於是否教訓了李小虎或是讓他吃虧。傻柱只能編造謊言應對，所幸至今這個謊言尚無人拆穿。但近期賈東旭一再計劃去豐澤園探望，期望能看到李小虎遭受欺凌的情景。一旦賈東旭親見李小虎與大師傅們相處融洽，定會倍感憤怒，極有可能會對傻柱有所動作。
這時，經理王急匆匆走進來說有個來自俄國的嚴謹記者來到，想檢驗豐澤園能不能做出正宗的魚香肉絲。記者此次訪談將影響我國的形象，並且他表態如魚香肉絲製作得令人滿意，他會給予報紙宣傳。因此，老闆提出要求，魚香肉絲必須盡善盡美，表現優秀的話廚師們的薪酬將翻番。
王四處張望，尋找擅長川菜的楊大廚，卻發現他因父親亡故返回家中辦理喪事。這讓經理焦慮不已，再次催促：“哪位大師傅接替？老闆還在外面等待！”廚房裡的大師傅們面面相覷，無人願意站出來，因為他們並非專業的川菜高手。儘管他們也可以嘗試魚香肉絲，但與楊大廚的技藝比起來仍有距離。魚香肉絲雖然並不複雜，但要在嚴格如俄國記者的評判下達標並不容易，他們擔心一個失誤可能導致職業生涯受損。
此刻，一邊的傻柱忽然動心，意識到這或許是難得的機遇。他覺得自己能夠處理，但在看見李小虎的身影后，想起賈東旭多次意圖來親眼見證李小虎失態。傻柱一直以來都在思索解決問題的方法，而這次也許是絕佳的時刻。他提議讓李小虎接下魚香肉絲的任務，李小虎雖有了半年的學習，但比起專業川菜大師仍無法抗衡，無疑會引起混亂。老闆怒火中燒之下極可能炒掉李小虎。如此一來，賈