他目光裡全是警告，曹衍心中驟然清醒。
不能說，他不能說。
如今皇帝一定要見衛韞，這事兒根本瞞不住。他沒在天牢裡動過衛韞，此刻若他多加阻攔，怕是要把自己一起葬送進去。
曹衍冷汗涔涔，站在人群中等著衛韞到來。
過了許久，外面終於傳來了腳步聲，而後皇帝便看到，那曾經意氣風發的少年郎，被人用轎子，慢慢抬了進來。
他衣衫上沾著血，全身上下沒有一處完好，神色憔悴，卻唯有那雙眼睛明亮如初。
皇帝看見這樣的衛韞，面色大變。
然而衛韞卻還是掙扎著起身，恭敬跪到地上，叩首出聲：“衛氏七郎，叩見陛下！”
他聲音沙啞，與皇帝記憶中那個不知天高地厚的少年截然不同。
衛家曾蒙恩寵，衛韞也與皇帝頗為親近，可以說是皇帝眼看著長大，如今成了這副模樣，皇帝咬著牙詢問：“你怎的成了這幅樣子？”
衛韞沒說話，皇帝抬起頭來：“大理寺卿，你出來給朕解釋一下，好好的人進去，如今怎麼就成了這樣子？！”
“陛下，臣不知，”大理寺卿衝出來，跪到地上，開始拼命磕頭：“臣即刻去查！即刻去查！”
皇帝沒有理會大理寺卿，他紅著眼，從臺階上走下來，一步一步來到衛韞面前，溫和出聲：“衛韞，今年幾歲了？”
“再過半月，年滿十五。”
“十五了……”皇帝嘆息：“若皇伯伯今日要賜你死罪，你可願意？”
衛韞僵了僵，他抬起頭來，目光落到皇帝臉上，神色平靜：“君要臣死，臣不得不死，只是陛下可否讓看在臣父兄面上，讓臣選一個死法？”
“你想如何死？”
“我想去邊疆，再殺幾個北狄人。”
衛韞說得鏗鏘有力：“我父親曾說過，衛家兒郎，便是死，也該死在戰場上。”
這話與楚瑜所說不謀而合。
皇帝看著他，許久後，他轉過身，揚聲道：“看看，這是衛家的子孫，是我大楚的兒郎！”
“他只有十四歲……”
皇帝顫抖出聲：“十四歲啊！”
滿場無人說話，鴉雀無聲。皇帝說出這句話來，大家便已經明白了皇帝的意思。
從衛家被曹衍欺辱、楚瑜下跪、謝太傅據理力爭、長公主以情動人，這一番鋪墊下來，百姓、臣子、天子，都已經軟化下來，唯有太子一黨還想再做爭執，可情勢已到這樣的地步，又能說什麼？
於是只能眼睜睜看天子回身，手放在衛韞頭頂。
“當年朕曾打破一隻龍碗，先帝對長公主言，朕所做一切，皆因孝心而起，功過相抵，不賞便罷了，若再過多追究，未免寒心。朕感念衛家忠誠熱血，你父親所犯下的罪過，他也已經以命償還，功過相抵，再不追究。而你……朕希望你好好活著，重振衛府，你還在，衛家英魂便在。”
“小七，”皇帝聲音沙啞：“皇伯伯的苦處，你可明白？”
後面這一句話，衛韞明白，皇帝問的是，他能不能明白，他作為天子，卻不幫衛家平反的苦楚。
衛韞沒說話，他抬頭看著向皇帝，平靜道：“衛韞不明白很多事，衛韞只知道，衛韞乃衛家人。”
衛家家訓，護國護君，生死不悔。
皇帝的手微微顫抖，終於道：“回去吧，找個大夫好好看看，你在天牢裡的事兒，我會讓人去查。”
“謝陛下。”
衛韞磕完頭，便由人攙扶著，坐上轎攆，往宮門外趕去。
此時在宮門外，只剩下楚瑜一個人跪著了。
見過皇帝后，蔣純再也支撐不住，也倒了下去。只剩楚瑜