崇禎十八年(公元1645年)六月,王昊率領龐大的艦隊,滿載而歸。
出發時812艘戰船,回來時變成了1200多艘。除此之外,還有300艘戰船留下濠鏡澳,400艘戰船留在泉州港,300艘戰船去了沖繩島。
白銀運來了4000多萬兩,黃金60多萬兩,珠寶200多箱。糧食也有80多萬石。
……
當王昊回到平壤時,朝廷傳旨的太監也到了。
傳旨的太監依舊是方正化。
得知被封為“皮王”,王昊有些哭笑不得。心中暗道:“這一下,恐怕這全天下都沒有比自己更“皮”的人了。
又暗想:
要是將來做了皇帝,會不會被人叫做“皮皇”。
……
倒是那封賜婚的聖旨,讓王昊比較滿意。
吃人嘴短。
拿人手軟。
既然皇帝都賜婚了,那好歹也得給些聘禮才是,那樣做,也會讓朱媺娖覺得比較有面子。
於是,在收了崇禎託方正化帶來的珠寶嫁妝後,便又讓人挑了些珠寶,想要由方正化送回給崇禎。
不過,方正化卻沒有接受。
而是對王昊道:“駙馬爺有所不知,去年江西南昌府、湖南嶽陽府均遭大旱,到了今年,又是蝗災。
蝗蟲過境,寸草不留。百姓種下的莊稼,尚未抽穗,就都被蝗蟲吃得精光。
世家豪族手中有糧,又趁機哄抬糧價。近百萬災民無糧就食,都在等著餓死!
駙馬爺宅心仁厚,這次南征回來,又所獲甚豐。下官懇請駙馬爺,幫助陛下賑災,救救那些百姓吧。”
說到這裡,竟然痛哭失聲。
拜伏在地上,長跪不起!
王昊見狀,也為之動容。穿越到大明朝快四年了,朝廷的官吏真沒看到有人是真心關心百姓,倒是在太監中還見過幾位關心百姓的人。
都說‘皇帝不急太監急’。
那是皇帝不行不能讓妃子們盡興,太監想幫忙又沒傢伙事,只能圍著皇帝和妃子們轉來轉去轉來轉去幹著急。
卻沒想到方正化這隻太監。
身為太監,不為皇帝的房事著急,卻為那些快要餓死的萬千百姓而如此著急。
心中不免很是感慨。
遂上前扶起方正化,說道:“要不,本王給朝廷捐送二十萬石糧食用於賑災?”
“不妥。”
“為何?”
“只能捐銀子。”
“為何?”
“那些負責賑濟的大臣們,只接受銀子。”
“…………”
王昊有點困惑,皺了皺眉頭,又問道:“為何?”
“運輸不便啊。”
方正化道:“據負責賑災的官員們也有苦衷啊,它們說……從南京到江西的南昌府,路程達兩千多里,雖然可以走長江水道,卻是逆流而上。
進了鄱陽湖,去南昌府也是逆流而行船。逆流行船很慢,有些地方還得找縴夫拉船。
江西尚且如此,湖南還要更遠更麻煩。
所以,與其從南京幾千裡送糧過去,不如拿著銀子去江西、湖南的富戶家中購買糧食。
它們說……去當地富戶家購糧,也就是糧食貴一些罷了,但好過糧食運來運去瞎折騰。”
這個理由,貌似也說得過去。
古代交通不發達。
如果走陸路從南京到江西南昌,翻山越嶺,得走二十多天甚至更久。走陸路到湖南,得繞路先到湖北的江陵(今荊州市),再南下到長沙,得走一個多月。
走水路會稍微好一點,但逆水行舟也不容易