光陰似箭，日月如梭，轉眼又是兩個月過去。在這兩個月中，天下局勢又發生了很大的變化。
首先說南明這邊。
由於李自成的很多做法有些“用力過猛”，導致很多的有錢人和讀書人逃亡到了江南。
現在，這些人是真正感受到了生存的危機。
在生與死之間，他們選擇生。
沒有人會傻到選擇死！
選擇“生”就意味著支援崇禎。
在他們的帶動下，江南的有錢人和讀書人們，表現得空前的團結，他們紛紛給崇禎捐錢、捐物、捐船、捐人。
短短半年的時間裡。
崇禎收到捐款的銀子，比半年的賦稅還要多。除了銀子，還有糧草、鐵器，衣甲，船隻。
除了這些，還有匠人。
崇禎說要造燧發槍，那些有錢人們紛紛將自家的鐵匠送給朝廷；說要造船，有錢人們紛紛送上木匠。
說要造炮，有錢人們紛紛送上炮匠；說要造人，有錢人紛紛將美女送上。
……
沒辦法，那些有錢人們都被李自成給殺怕了，他們唯一的選擇，就是盡最大的努力支助崇禎擴充軍隊實力。
朝廷中爭權奪利，結黨營私的情況依然存在。
嚴重的貪腐現象也沒有好轉。
但是，軍隊的實力卻在噌噌噌地往上升。
崇禎做了十七年皇帝，從來沒有這麼有錢過，朝廷也從來沒有在對外戰爭方面變得如此同仇敵愾。
在強大的後勤支援下，兵部尚書張維國率領十萬大軍，再次發動北伐，剛開始時，勢如破竹，一度攻破鳳陽，兵逼有“南北鑰鎖”之稱的……南陽府。。
但是，打到南陽府時，卻再也打不動了。
因為，李自成和張獻忠都反應過來了。李自成親率二十萬大軍再次南征，在南陽城外擊退了張維國的進攻。
與此同時，張獻忠也派孫可望為主將，從夷陵出川，一舉攻破了荊州江陵城，然後揮軍北上進入襄陽。與李自成一起，對張維國的軍隊形成南北夾擊之勢。
如圖所示：
……
（附錄圖片，張維國、李自成、張獻忠戰略地圖。）
……
張維國見勢不妙，趕緊退往鳳陽。
但是，南船北馬。
南明的軍隊全是步兵，而大順軍隊騎兵較多。在退兵過程中，張維國的軍隊遭到田見秀率領的騎兵的追殺，死傷三萬多人。
張維國大敗逃回鳳陽。
十幾天後，李自成再次揮軍猛攻鳳陽。雙方激戰二十餘天，鳳陽城被李自攻破。張維國僅率萬餘殘兵，在黃得功的拼死保護下，逃往揚州。
途經淮河時，張維國看著波濤洶湧的淮河水，對身邊的親衛統領道：“本督想學史可法，跳淮河殉國。”
“跳河殉國？”
親衛統領的嘴巴張得老大，一時沒明白過來。
“我要跳了，現在就要跳了。”
“…………”
“你究竟明不明白？”
“…………”
“我要跳了，現在就要跳了。”
“好吧，你跳吧。”
“撲通”一聲，張維國跳進了洶湧的河水中。在河水中使勁地撲騰……
身邊的親衛們見狀，趕緊跳到河裡去救張維國。
這個季節正值初秋，河水溫暖。親衛們的水性也都很好。很快，張維國就被親兵們從河裡撈了上來。
然後，他又在跳。
跳了三次，三次都被親兵撈上來。這就是後世有名的……“淮河三跳”。
……
古人