赤間關上，哨位上的守軍並不是很多。大部分守軍都是在軍營裡休息。
港灣中的戰艦也降下風帆停靠在邊，只有一些哨船守在港口外圍，時而駛近那些漁船，在收到一些好處之後，便會離開漁船，回到自己哨守的位置。
……
守衛赤間關的軍奉行，名叫太妹八郎。
不是一個“太妹”挑戰八個郎。
也不是八個郎圍毆一個“太妹”。
“太妹”是日本人的一個姓氏，“八郎”是在家中排行第八。
……
此時的太妹八郎，正拿了一把躺椅放在城門樓上，仰面躺在躺椅上呼呼大睡。
由於昨晚去娼館裡玩得太晚，所以今天覺得特別困。
至於赤間關的安全問題，太妹八郎放心得很。
雖然現在日本在對朝鮮發動戰爭，但是，好訊息一個一個傳來，幾乎所有的日本人都認為形勢一片大好。
水師方面，總大將本多忠政正在出徵皮島，率領的是一個有著750多條戰艦的龐大水師。在太妹八郎看來，750多條戰艦的龐大水師已經是一個無敵的存在，不可能會再有什麼威脅來自於海上。
所以，此時的赤間關依舊是一如往昔般祥和。
……
中午過後，天空中變得有些陰沉。
太陽也躲到了雲層裡，海鷗開始成群的在海面低空掠飛，似乎要變天了。港灣中的漁船開始靠向海岸，就連那些哨船也開始劃回港灣之中。
海風有點冷。
太妹八郎打了一個噴嚏，坐起身來，想要再找多一件衣服披上。
然而，就在此時。
一旁哨守的親兵卻跑來稟報：“奉行大人，港外海面突然出現了二十艘大型戰船，正向這邊駛來。”
太妹八郎站起身來，手搭涼棚向外看去。
果然發現有二十艘大型戰船正向港口方的駛來，不過，由於隔得比較遠，有些看不清。
太妹八郎有些緊張。
趕緊從親兵手中奪過“千里眼”向外看去。但隨之，臉上的神色又輕鬆了下來。
因為那些戰船都是典型的日式戰船，而且戰船上的旗幟也是日本水師的，看那旗幟的樣式，似乎是神原藩統領的戰船。
神原藩的祖上神原康政，是德川家的開國勳貴，位列“德川三傑”、“德川四天王”、“德川十六神將”之中。其子孫亦是德川家的重臣。家世顯赫，非他太妹八郎可比。
“也許是凱旋而歸了！”
太妹八郎自言自語地說道，語氣中帶著一絲興奮。
但與此同時，也讓人吹號示警，下令各處炮臺上的火炮開始裝彈瞄準港灣水道。又下令港灣碼頭邊的那些戰船上的將官，讓那些戰船也起錨揚帆啟航，堵在港灣中間的水道上，做好了戰鬥的準備。
安排完了這些之後，才讓人派出哨船前往聯絡。
……
太妹八郎看得沒錯，來的正是神原藩家的戰船。不過，現在其實不能再叫“神原藩”了，而應該改稱犬養藩了。
最前面的“菊下丸”號上，犬養神原也站在船頭，舉著千里眼觀察著港口中的戰船和赤間關上的炮臺。
感覺到身後傳來有些急促的腳步聲。
犬養神原放下千里眼，轉過身來。但見來的是一個男人，名叫鵝養波多野。
“鵝養君找我有事？”犬養神原問道。
“是的，”
鵝養波多野停下腳步，又接著說道：“咱們……真的要跟隨王將軍殺咱們日本人嗎？”
“不然呢？”
犬養神原盯著鵝養波多野，眼中閃過一絲微不可察的殺意。