乾道清繪製。
其時乾道清還不是畫聖，繪畫技藝尚未達至隨心所欲的境界。以寫實為主，意境略顯不足。
正因如此，方才完美還原了魯千機的音容笑貌。
“蘇先生，魯某和十里春風鎮的胡掌櫃素有生意往來。近日城中機關獸異變，寫信求他支招，故而勞請您跑一趟。”
“原來是胡掌櫃牽線搭橋。既然有共同朋友，便算得朋友。”蘇夜向來嘴皮子功夫利落，笑道，“朋友有難，自當全力相助。”
魯藝鬆了口氣道：
“既然如此，我便不再隱瞞。大約半個月前，駝人上山的木羊突然發狂，把山腳的古老漢摔下山崖。幸得他修為不俗，方才免於死劫。
“起初以為只是天玄石變質，導致那頭木羊發狂。將其拆解回收，便不再理會。
誰成想，其後的事態竟一發不可收拾。”
“後來又發生了何事？”蘇夜從丹陽城鎮妖師黃豹處，習得些許追索探案的法門。
對這類奇事，亦是有濃厚興趣。
魯藝接著介紹道：
“半個月來，越來越多的機關獸出現類似情況。
不只巡護機關城的木狼如此，便是駝運物資的木牛流馬，還有灑掃院落的木蜘蛛。皆都漸次發狂，攻擊其主。”
魯夫人補充道：
“在你們來之前，幾隻木蜘蛛包圍了寒山。
若不是我及時趕到，後果不堪設想。”
“娘，若是您能讓我學武道，不就可以避免這種事了嗎？”魯寒山藉機獻殷勤。
“你可知修煉武道，要吃多少苦嗎？”魯夫人難得溫柔，卻也只是語氣略顯柔和。
王獅虎接茬道：
“……幾乎相當於把身體打碎重塑，然後不停重複這個過程。經歷漫長歲月的錘鍊，方能果證成仙。
與盤腿打坐，深山隱居的靈脩相比，不知要辛苦多少倍。
你體內有靈根，不如進入宗門，跟隨道人學習長生之術。”
魯藝道：“我向來便有此意。只是犬子頗為執拗，執意要走體修路徑。”
蘇夜微笑問道：
“你們可捨得他離家？”
“寒山對機關術不感興趣，欲進修仙門，自然是要離家修行。”魯夫人對兒子的執拗，也是深感無奈。
“人太依賴外物，實在無甚益處。目今城中的變故，正是我不想學機關術的理由。”魯寒山振振有詞。
“小傢伙，你當真能吃得練習武道的苦？”王獅虎笑吟吟問。
魯寒山一拍胸脯，朗聲道：
“道心既定，自不會畏懼艱險。”
“你若真有此心，老夫便收你為徒，如何？”王獅虎過往頂著魔教長老的名號，不忍荼毒好苗子。
而今聖火教行俠仗義，便是收徒，也不折損年輕後生。
“您手掌和指節繭子極厚，想來是武神流的高人。既然蘇先生不收徒，小子願拜在您門下。”魯寒山伶俐回話。
魯藝撫須看向夫人。
魯夫人沉吟片刻，放話道：
“拜師學藝，便要一條道走到黑。
再苦再累，都不能哭著喊著回來。”
“娘放心，我定會跟師父好生學本領。等能耐大了，以拳腳守護爹孃和機關城。”
當下魯寒山敬禮獻茶，拜王獅虎為師。
聖火教與機關城之間，有這層關係，便成了盟好。
對百廢待興的教派而言，百利而無一害。