可人的耐心有限，陶春蘭不敢數落陳小慧，兒媳婦又不在家，她只能寫信給葉煩。
葉煩看完她媽的信，很想把陳小慧抓過來控控她腦子裡的水。
如果喜歡舊物件，舊懷錶，舊玉佩，什麼不能買。買到手裝兜裡，被人看見大做文章，可以隨手扔下水道或老鼠洞裡。弄那麼多舊傢俱回去怎麼藏啊。
葉煩嘆氣。
二寶抱住媽媽的臉：“媽媽，不難過。二寶疼媽媽。”
葉煩哭笑不得：“媽媽不難過。我們看看哥哥放學了嗎。”
抱著二寶到路口，聽到下課鈴聲，葉煩等幾分鐘，大寶跟廖大弟和廖小妹過來，一旁還有牛副團長倆孩子。
廖小妹大概說一句“大寶，你媽來接你了。”
大寶飛快跑過來。
葉煩伸手：“累了吧？媽媽幫你拿。”
大寶把書包遞過去，衝妹妹伸手：“下來自己走。”
二寶下來拉住哥哥的手：“哥哥，我們去姥姥家。”
大寶回頭問：“姥姥來了？”
葉煩：“姥姥來信了。我們臘月二十去姥姥家。正月初十回來。不過爸爸還不知道，還得跟爸爸商量。”
耿致曄不同意，叫她過了南方小年再回去。
葉煩說北方小年前走一批貨，她跟車的話蘇運城和蘇多福就不用去了。
耿致曄問：“你不在他們怎麼算賬分錢？”
葉煩：“蘇遠航高中畢業還算不清賬？再說了，早點送過去，說不定年底還能再走一次貨。”
耿致曄點頭：“初六回來。”沒等葉煩拒絕，“北方冷，出去玩受罪。不為自己著想也得替大寶二寶想想。”
葉煩點頭：“那就二十。我回頭叫蘇遠航幫我問問火車票。”
大寶忍不住說：“媽媽，還有很多天呢。”
葉煩：“我把時間定下來好給姥姥回信啊。”
葉煩沒跟耿致曄提陳小慧，否則他得抱怨，“陳小慧又不是你閨女，叫我丈母孃自己煩去。誰叫她給你取名葉煩。活該！”
做晚飯的時候葉煩趁耿致曄不注意把信燒了。
翌日把信寫好，葉煩交給蘇運城，等蘇運城往首都送桔子的時候給陳小慧，由她轉交。
葉煩信裡沒提陳小慧，就說自己北方小年前能到首都。母女倆多年來的默契讓陶春蘭看到這句話就知道葉煩言外之意，一切等她回來再說。
大寶認為還有很多天，其實一點也不禁過。
山上的桔子賣光，還走半車新鮮蓮藕，算好賬錢發下去，臘八了。
葉煩叫蘇遠航給十個大隊開會，年前準備三車貨。
蘇遠航忍不住說：“沒那麼多。”
葉煩搖頭：“你放心去，一定有。”
蘇遠航心說我前些天剛統計過。可葉煩太篤定，蘇遠航只能把嘴邊的話咽回去。
翌日借用供銷社的辦公室給隊長們開會，一問才知道到年底能出三車。蘇遠航震驚：“你們不睡覺嗎？晚上都出海捕魚？”
山西大隊大隊長低頭說：“前幾天，我丈母孃送來一包海帶，叫我們幫著賣。”尷尬地咳嗽一聲，“