“對。為護家園，我的舅父響應號召而參軍，死在那場戰役裡，留下外婆和我相依為命。”綠竹嘆了口氣，“本來這次選妃，我可以找人嫁了躲避過去，但外婆病重，急需用錢——”
“所以你為了報答外婆的養育之恩，就報名進宮，將宮裡付的銀幣都給你外婆看病？”青蘿猜測。
“嗯。”綠竹點頭，“進宮有月例，也能賺錢貼補貼補我外婆，她年紀大了，以後用錢的地方多了去了。”
“唉，真是各有難處。”青蘿唏噓。
“該你了。”綠竹道。
青蘿便講了一遍自己進京始末，月人難以置信：
“你的父母竟將你埋在地下？他們好狠的心呀。”
“可能他們窮，養不起我吧。”青蘿聳聳肩，“我倒不恨他們，只是——”
“只是什麼？”月人問。
“只是我從此落下了陰影。”青蘿幽幽一嘆，“幽深的地下，封閉的木箱。這個畫面刻進了我的記憶，只要一想到它，就會透不過氣。所以，我最怕死了，也看不得死。”
月人和綠竹皆露出心疼之色，青蘿不忍惹她們感傷，趕緊收了情緒，嘻嘻一笑：
“不過想想我命挺好的，你們都是迫於無奈，只有我，是歡歡喜喜的來。進宮以後，就再也不用擔心餓肚子了。”
綠竹卻更加心疼了，輕輕摸摸她的頭。
“難怪你處事圓滑擅於偽裝，原來都是生存所迫。不過你要謹記，這些手段，只能用於自保，不可害人。”
“嗯。”青蘿乖乖地點頭。
月人認真的想了想，道：“可惜我們不在一個地方，無法相識。不然我就可以把你接進家裡，做個異姓姐妹，一起生活，免你飢寒困苦。”
青蘿只覺心中一陣暖流湧過，說不出的感動，情不自禁握住她們兩個的手。
“現在認識也不晚呀。”
綠竹和月人也回握住她的手，笑著點頭。
恰逢夜風拂過，吹得花樹枝頭搖曳，花瓣隨風而落，晃悠悠飄到屋內的桌面上。
青蘿聞得花香，抬頭望向那滿樹桂花，忽然興起，提議道：
“咱們三人經此一事，也算共過患難，何不效仿劉關張桃園三結義，來個沐葉元桂樹三結義呢？”
“好呀。”
綠竹和月人馬上響應，三人當即來到院內，折枝為香，跪於桂花樹下，對月盟誓：
“元青蘿，十五歲。”
“葉綠竹，十五歲。”
“沐月人，十六歲。”
青蘿學著戲文裡的詞，有模有樣道：
“我們三人自願結為異姓姐妹，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”
“不好。”綠竹出聲打斷。
“哪裡不好？”青蘿問。
“同年同月同日死不好。”綠竹解釋，“既為姐妹，不管遇上什麼事，自然是希望其他人安好無憂。但生老病死福禍難測，真有誰不幸遇難，餘人也該繼續努力生活，好承其遺志，延其精神。”
青蘿和月人聽了，皆覺她說的有理，綠竹便重新起誓：
“我們三人自願結為異姓姐妹，從此互相幫扶同甘共苦，攜手並進永不相負。倘有誰不幸遇難，餘人更當珍視性命，逆境求生，好承其遺志，延其精神，代其存活。皇天后土，實鑑此心。”
青蘿和月人也跟著唸了一遍，接著三人以茶代酒，同時飲盡，最後相顧而笑。
“以後，我就是你們的大姐姐了。”月人道。
“月人姐姐。”青蘿和綠竹齊喚。
“哎~”月人開心地應。
綠竹微笑地看向青蘿：“咱倆既是同歲，便直喚名字吧。”