靈香搖搖頭：“這兩個人現在老實的很，除了去看望秀王和隆慶公主，其他時間基本待在自己宮裡，連萬歲那兒都不怎麼去。”
揪下的花瓣在指間揉捏搓磨，青蘿愈發怨念了：
“想來她們也發現萬歲的身子不行，去也沒用。”
“依我說，周辰安那裡既是行不通，不如換條路。”
“什麼路？”
“皇貴妃什麼都不做，萬歲就上趕著為她鋪好後路，說白了，還是萬歲喜歡她的緣故。你呀，走再多的路，都不如抱好萬歲這棵大樹，想法討得他的喜歡才是要緊。”
“喜歡和喜歡也是不一樣的。”
青蘿的情緒不自覺地低迷起來，低低道：
“他喜歡我是因為景泰帝的緣故，有這層關係在，他豈會真心實意的為我鋪後路？”
“別多想，事在人為嘛。”
靈香寬慰，打眼望了一圈，最後目光落在青蘿的衣服上，嘆道：
“你今兒個的打扮太素了些，夠嗆能讓萬歲瞧見了，下回一定得用點心，讓他為你著迷才好。”
青蘿今日穿了件淡翠色的方領對襟薄衫，下搭霜色繡花馬面，猶如水波中映出的青翠山巒，一派清新淡遠，在一眾花團錦簇中，委實不起眼。
對於靈香的話，她滿不在乎道：
“隨便他瞧得見瞧不見，我選這件，是因為和綠竹的名字裡都帶點翠色。”
提到綠竹，她的心情總算好些，忍不住張望起那個人影。
宸妃也在張望，卻是在尋艾望遠，找不見他，便詢問一名小宦：
“艾望遠呢？”
“艾公公勞累過度，身子不適，歇息去了。”
“去哪兒歇息了？”
“這個奴婢不知。”
“哦”
宸妃心裡正疑惑時，宮人傳道：
“萬歲、皇貴妃到——”
宸妃立即停止詢問，與眾人一同拜去：
“參見萬歲、皇貴妃。”
帝王與皇貴妃在前呼後擁中款款而來，不知是不是心有靈犀，綠竹著一襲竹青色立領長衫，與青蘿是一樣的素雅裝扮。
“起來吧。”
帝王輕輕按了下手，攜著愛妃步入大殿，餘人依次進入落座。
歌舞聲起，山珍海味流水一般端上，眾妃端起酒杯齊聲向高高在上的皇貴妃祝賀：
“恭賀皇貴妃生辰之喜，願娘娘鳳體安康福壽綿延，千歲千歲千千歲。”
綠竹滿意頷首，環視起眾妃，忽地，目光落在青蘿身上，一雙秀美的眸子陡然變涼，微微冷笑：
“和嬪今日的衣服，選得真是用心呀。”
眾妃聽出她話中的諷刺之意，齊齊望向青蘿，一臉看好戲的神情。
青蘿不明白她為何會忽然對自己發難，只聽君凝厲聲道：
“皇貴妃生辰，你故意選了與她顏色相近的衣服，是想與娘娘比肩嗎？”
這個罪名令青蘿猝不及防，心裡不免湧上委屈，呆呆站在那裡，只靜靜望著綠竹，試圖從她的神情中分辨出她的真實心思。
朱祁鎮見狀，出面打起圓場，笑著摟住綠竹的肩：
“莫說是顏色相近，便是一模一樣，又如何能