下的手，她這是算準了別人的心思，這他媽才是借刀殺人，一石二鳥之計。”
曹吉祥氣得恨不能將牙咬碎，罵道：
“好狠毒的女人，她明晃晃的殺了人，屎盆子卻扣到我頭上！這宮裡還有一點兒王法嗎？”
“爹，咱們難道就這麼算了？”
“當然不能就這麼算了。”曹吉祥冷笑，“她以為只有她會挑唆麼？咱們就來個以彼之道，還施彼身。”
夏季將過，朱祁鎮為讓綠竹忘掉那駭人的一幕，帶著闔宮上下提前從南臺搬回紫禁城，每夜陪伴在側，對其寵愛更甚。
而曹吉祥則一改先前的張揚作風，正經老實了一段日子。
這一日，趁著朱祁鎮在，他隻身來到乾清宮，在殿閣前長跪不起，高聲道：
“罪奴曹吉祥，求見萬歲。”
火辣辣的日頭曬著，熱呼呼的氣浪燻著，滾燙燙的石板烤著，他也不曾彎過脊樑，跪得筆直，任由汗珠滴下，蜇得眼睛生疼生疼。
御案前的帝王生氣地扔下奏摺，冷冷道：
“他這是做樣子給朕看呢。”
徐雲中道：“萬歲，曹公公畢竟是功臣，這樣任由他跪著，對您的名聲總歸不好，不如叫他進來，有什麼話當面說。”
帝王亦覺有理，平復了下情緒，道：
“叫他進來吧。”
曹吉祥躬身進入殿閣，撲通一聲朝帝王跪下。
“罪奴曹吉祥，特向萬歲請罪。”
朱祁鎮微微一笑：“你是功臣，何罪之有呀？”
曹吉祥伏地叩首：“罪奴曾覬覦賢妃娘娘，便是天大的罪過。”
試探
“哦？”朱祁鎮不意他竟如此坦白，眉梢微微一挑：“竟有此事？”
曹吉祥答：“回稟萬歲，那時罪奴不知萬歲心儀於她，生了非分之想，望乞恕罪。”
骨節分明的手指在御案上輕輕敲動，帝王的心思轉了幾轉，輕輕笑道：
“想來曹公公也不知道，否則去年在南海子，你的侄子曹欽又怎會恰好巡邏到關帝廟附近，被人引了過去，差點奪了綠竹的清白呢？”
曹吉祥臉色一變，忙道：“罪奴不敢欺瞞萬歲，她回宮後曾被萬歲單獨召見，罪奴豈會不知您對她的心意？但罪奴設下圈套，卻不是為了自己，而是為了萬歲的安危著想呀。”
“哦？”朱祁鎮嗤笑一聲，“朕的意中人差點被你毀了清白，到頭來，朕還要感謝你不成？”
“萬歲。”曹吉祥面容懇切，“您有所不知，葉綠竹乃紫荊關人士，當年您身陷瓦剌，紫荊關被破，她父母皆亡，由此便恨上了您和乾爹王振。擊退瓦剌敵軍後，她更視於謙為第一恩人，放在心裡如天神一般敬仰，于謙被斬，她對咱們豈會沒有怨恨？”
“什麼？”這次輪到朱祁鎮變了臉色。
“景泰七年冬，朱祁鈺曾在清望閣召見於謙，還叫來葉綠竹，許她面見恩人，這事，宮裡的老人都知道。哦對了，當時和于謙一起入宮的，還有忠國公石亨，您要不信，可以召他來問一問，聽一聽葉綠竹在清望閣，是如何表達對於謙的崇敬之情。”
帝王的手驀地攥緊，唇角現出嘲弄的笑：“原來朕不知道的事，