竟然這麼多。”
“萬歲，于謙身死當天，葉綠竹就在罪奴府中，她聽聞訊息大病了一場，奴婢尋來大夫悉心醫治，誰知她醒來之後，藉著敬酒之名妄圖刺殺奴婢！您瞧——”
曹吉祥向前膝行兩步，朝他舉起手掌，掌心上的疤痕赫然矚目。
“奴婢這掌心中的疤痕，便是她的髮簪生生刺穿的！”
朱祁鎮瞳孔一震。
曹吉祥紅了眼眶，哽咽道：“奴婢知道，萬歲您定以為，奴婢設局是為了自己，可是面對這樣一個藏有殺心的人，奴婢便是有天大的色膽，又如何敢要？”
朱祁鎮的一顆心登時亂了套，思緒變了又變。
曹吉祥再接再厲:“萬歲，當年您被困南宮，奴婢受盡了欺辱，可不管受多少委屈，日子有多麼難捱，奴婢這顆心卻一直都是向著您的，日日夜夜，無時無刻不想迎您回宮吶。”
他講到動情處，流下兩行熱淚，泣聲道:
“萬歲，奴婢是乾爹一手帶出來的，在您未登基時，就跟著他一起伺候您，這麼多年的主僕情誼，您心裡一點都不顧嗎？”
這番情真意切的剖白，聽得朱祁鎮動容心軟，他長長嘆了口氣:
“人非草木，孰能無情？你伴朕多年，又有功勞在身，朕怎會不顧念舊情？只是你近來著實張狂，事情做的太絕。”
習慣隱藏情緒的帝王肯講出心裡話，就說明有迴旋餘地，曹吉祥心下一喜，面容愈發誠摯，道:
“萬歲，蔣安為了向上爬，趁機挑唆咱們的關係，奴婢對他心有怨恨不假，抓他個現形，也確是奴婢授意。可他毒發身亡，絕非奴婢所為。”
說著，他舉起手掌，鄭重立誓:
“真武大帝在上，我曹吉祥若是派人給蔣安下毒，教我不得好死，永生不得安寧。”
對於面前這位帝王，曹吉祥實在太過了解。
當年乾爹王振權傾朝野，收取那麼多的賄賂，哪怕參奏的摺子像雪花一樣飄來，他也未曾講過一句重話。
可見在他這位帝王心裡，私情遠遠高於大義，有沒有做過錯事不要緊，是不是忠於他才要緊。
因此，不如干脆坦白自己做下的事，還能換取些他的信任。
朱祁鎮見狀，果然信了幾分，奇道:
“既非你所為，那是何人下手？”
曹吉祥心道:若說是綠竹所為，他定然不信，恐怕剛軟下的心又得硬起來，還是別橫生枝節的好。
打定主意，他做了一個抹淚的動作，道:
“誰知道是哪個藏在暗處的對家，藉機生事，毒殺了蔣安，栽贓到奴婢頭上，好讓您更加厭棄奴婢！天可憐見，奴婢與蔣安之間並無什麼血海深仇，便是再看他不慣，他既已被貶，又何必多此一舉惹您不悅？其中實有冤情，萬歲明鑑吶。”
朱祁鎮沉默不語，思索著他的話。
曹吉祥又道:“萬歲的心思，奴婢怎會不明白？您覺得奴婢和太后走得太近，聽命於她，可是您仔細想想，當初若非和太后聯手，奴婢拿什麼迎您回來？而且那會兒，連您在內，不都以為太后是您親孃嗎？奴婢又沒開天眼，哪裡知道後來會有流言傳出呢？”
朱祁鎮輕輕點頭，忽地問道:
“那你覺得，朕是太后親生嗎？”
曹吉祥一怔，心知此為試探，若要答不好，怕是要前功盡棄。
他思量一番，小心翼翼道:
“後宮的事，千絲萬縷盤根錯節，奴婢不好妄言。畢竟這偷樑換柱之事，前朝也不是沒發生過。”
“嗯。”
朱祁鎮頷首，面容緩和不少。
他能如此回答，說明還是把自己放於太后之前的。
曹吉