綠竹，她、她——”
適才跑得太久，口乾舌燥的，一口氣始終接不上來。
“別急，你慢慢說。”蘇尚寢幫她順氣。
時楠端了一盞茶來，正要遞給青蘿，蘇尚寢一把攔住：
“她跑得太急，這時不能給她喝水，容易傷著身體，讓她喘勻了氣再說。”
時楠聞言，立刻把茶放到一邊，和蘇尚寢一起幫青蘿順氣，待氣息喘勻，青蘿才繼續道：
“綠竹故意和我撇清關係，我猜她是要和曹吉祥拼命，尚寢，快找人把她撈出來呀。”
“這傻孩子！脾氣跟汪皇后一樣硬！”
蘇尚寢頓足，忽地想起一事，眼睛一亮：
“要救她，倒也不難。”
血祭
“哦？”青蘿立即燃起希望。
“前兩日太后跟前的李嬤嬤忽然過來，說萬歲惦記著在南宮救他性命的女官，之前因忙於處理政事無暇顧及，現下想起，便要把這個人找出來。只是李嬤嬤卻警告我，萬不可透露你們被曹吉祥帶走，以免傷了君臣和氣。想來是太后覺得萬歲剛剛登基，不宜因個小小宮女和功臣生了嫌隙，因此教我瞞著。”
蘇尚寢講到這裡，又嘆了口氣：
“而且我又素知綠竹的脾性，這於少保被處死，她未見得就想要這富貴，所以錢皇后派人來問時，只推說時間太久人員眾多，需要時間查一查。好在錢皇后那邊的人很好說話，只讓我查到了趕緊帶人去見。我正想託人去給你們帶個信，問問綠竹的意思，可巧你就回來了。”
青蘿一聽是這事，頓覺那燃起的希望滅了一半。
“唉，我也怕她硬脾氣一上來，反惹惱了萬歲。可是總歸人命要緊，這樣吧，我們先去找皇后，就說宦官強佔宮女，求她施以援手，若她不願，再講出綠竹救人的事，大不了人救回來，先以生病為由拖著，將她勸好了，再帶去面聖。”
“好！”
當下蘇尚寢帶著青蘿火速趕往坤寧宮，求見錢皇后。
那是青蘿第一次看見錢皇后，只覺她和想象中的皇后大相徑庭。
衣著樸素，雙目無神，被扶出來時一瘸一拐，唯有那染滿風霜的臉龐掛著和善的微笑。
她聽完蘇尚寢的陳述，微微皺起眉頭，面現為難。
“這個——曹公公是立了大功的，萬歲一向念舊，又新登基不久，對於功臣，不好駁其面子呀。”
青蘿撲通跪下，正要說出綠竹南宮救人一事，這時外間宮女稟道：
“沂王到了。”
“快傳進來。”
只見朱見深被貞兒牽著走進，朝錢皇后規規矩矩拜去，只撲通撲通磕了幾個頭，卻不開口說話。
“來。”錢皇后向他招手。
朱見深站起，小心翼翼來到她面前。
錢皇后慈愛的摸摸他的小腦袋，柔聲道：
“別怕，苦日子都過去了。聽宮人們講，你這些日子只去了你爹爹那兒一次，便再不去了？”
朱見深輕輕地點了點頭。
“為什麼呀？”
朱見深小臉上現出一絲自卑，回頭看向貞兒。
貞兒躬身道：“回娘娘，萬歲不喜殿下口吃。”
錢皇后目露心疼之色，揉揉他的頭。