“朕許你妄言，有些話，在這宮裡，朕也只願同你講兩句。”
“說心裡話。”青蘿鬆開他的肩膀，踱步到窗前，也望向窗外的遠山：“對於我們這些老百姓來說，你們之間到底誰對誰錯，我們壓根就不在乎，只要能吃飽飯活下去，誰來當這個皇帝都行。”
朱祁鈺聞言，輕輕哦了一聲，緩緩垂下雙眸。
“我從小跟著老丁頭說書，什麼苦日子都捱過，就屬打仗那年過得最艱難。大家一聽皇帝都被擄走了，個個慌得不行，有錢的想法往南邊躲去，沒錢的就在家挖地窖，萬一瓦剌打來了，好有個地兒藏。大家都在想著怎麼活，誰有心思聽我們說書呀？便是有人來聽，也是捂緊錢袋子，根本不捨得打賞，我和老丁頭賺不到錢，自然就吃不上飯，更租不起房。餓極了，就吃樹根，沒地住，就去破廟裡湊合。”
青蘿摸摸自己肚子，扁起嘴道：
“那樹根，難嚼又難吃，嚥下去之後，肚子得難受好幾天；那破廟，颳風漏雨凍死個人不說，還挨著墳地，晚上睡覺都不安穩，總擔心鬧鬼！那段日子，真是好難捱呀。”
朱祁鈺的思緒也被帶回到七年前，想起自己當時臨危受命，內憂外患，瓦剌咄咄逼人，京城人人自危，整個大明朝風雨飄搖存亡未知。他日憂夜思，連夢裡都在退敵，惟恐城破國亡，九泉之下無顏面見列祖列宗，不禁長長一嘆：
“是呀，那段日子，的確很難捱。”
“後來聽說立了新帝，再後來，瓦剌給打跑了，人心也穩了，大家捨得花錢了，我和老丁頭又有生意做了。”青蘿轉過身來，衝他淺笑：“日子這才慢慢的好起來，雖說還是飢一頓飽一頓，好歹不用啃樹根了，再過了兩年，大家手裡的錢越來越多，我和老丁頭每頓都能吃上飯了，光景好的時候呀，還會去小攤上買碗山羊燴麵吃呢。”
他莞爾：“朕當年在城牆指揮眾將士抗敵的時候，萬萬想不到有株小青蘿正在破廟裡捱餓，還因此耽誤了花期，而朕這個採花人，也得在七年後耐心等上一等。”
青蘿聽出他言外之意，臉上頓時漲起一抹紅暈。
他淡淡一笑：“不打緊，朕喜歡你，也不是為了這個，等便等了，你繼續講罷。”
“嗯。”青蘿點點頭，繼續道：“朝政的事我是真不懂，去沂王府，瞧沂王那害怕的樣子，覺得他挺可憐；在冷宮，看汪皇后行事，也瞧不出有什麼錯；今日又聽萬歲講了這麼多，唉，您也有您的權衡。看起來大家都有道理，我實在不知道該怎麼判對錯，只知道，如果你問我，願不願意您的兒子繼承大統——”
她緩步走至朱祁鈺面前，輕輕蹲下身子，手臂伏在他的膝上，仰起小臉望著他，那對水靈靈的大眼睛坦率又真誠：
“他只要能像萬歲一樣，讓老百姓過上好日子，我管他血脈正統不正統呢？”
他怔住，凝視著她一動不動，良久，眸底升起一層淡淡的水霧，漸漸浸溼了眼角。
閣內又變得寂靜一片，炭火聲劈劈啪啪，一下下打在人的心尖上。
青蘿正思量著要不要開口，後頸忽然一緊，是他掌心的溫度，等反應過來時，他已與她額頭相抵，閉著眼睛，聲音裡有一絲微不可察的哽咽：
“還是小青蘿最好。”
這位至尊帝王長久以來的精神困苦與委屈，此時此刻，在一個草根孤女這裡終於得到理解，得到釋放。
他離得這樣近，臉對臉，鼻息可聞。
從未有過的距離使她又緊張起來，需要不斷眨眼來緩解，眨動的睫毛觸到了他剋制的淚痕，在這一瞬間，她忽然就原諒了他的花心與狠厲。
他再尊貴，也不過是人。
是人就會有缺點。至少他讓自己和老丁頭活了下來，單是這一點，也夠