？”
貴人伏在地上解釋：“萬歲最近身體欠安，妾又久寵不孕，害怕、害怕他龍去以後，逃不過被殉葬的命運——”
“胡說！”公公厲聲打斷，“萬歲春秋鼎盛，不過偶染小疾，你怎敢說這怨詛之言？”
貴人意識到自己禍從口出，驚恐懼怕，忙抽了自己兩記耳光，語無倫次地哭求：
“我胡說，我掌嘴！妾錯了，想著日後有個依靠，哪怕得個公主也好，所以才一時豬油蒙了心，出此下策——求公公向萬歲求情，饒妾一命吧。”
公公搖了搖頭：“事已至此，貴人還存此僥倖之心麼？”
貴人眼前一黑，癱軟在地。
公公轉過身去，也不看她，低聲向身邊的內侍吩咐道：
“伺候貴人上路——”
言罷，公公頭也不回，徑向皇帝覆命去了。
欽安殿。
真武大帝的塑像端坐於上，栩栩如生惟妙惟肖，鳳目低垂，俯視著世間種種。
塑像前的皇帝負手而立，背對著他，聽見腳步聲近，也不轉身，淡淡的問：
“事辦妥了？”
“回萬歲，貴人難產而死，後續事宜已處理妥當。”
短暫的沉默。
片刻，皇帝的聲音再度傳來，透著一絲失望：
“朕一向寵她，不想她竟敢生此非分之想。”
公公猶豫了下，仍是進言道：“老奴不敢欺瞞萬歲，貴人換的不是太子，是個女嬰。”
皇帝那邊又是沉默。
更長的沉默。
殿內一片安靜，公公望著地板，心想，他如此聰明，應是懂了。
果然，皇帝再度開口時，聲音裡多了點欣慰：
“下面的人呢？”
“知道萬歲心軟，老奴怕有違祥和，儘量少傷人命。”
公公答著，抬眼偷瞄了下皇帝，只見對方微微點了下頭：
“厚葬吧，她的家人就不要牽連了。”
公公立即拜倒：“萬歲仁厚，乃萬民之福。”
對於他的恭維，皇帝似乎並不受用，只是長長一嘆：
“朕的太子，又落空了。”
“老奴有一言，不知當講不當講。”
“講。”
“萬歲當世堯舜，不喜縱情聲色，可這後宮娘娘本就不多，再者身體素質也參差不齊。依老奴看，不如廣招良家女，專挑那些好生養的，充盈後宮，萬歲也勤去些，還怕綿延不了皇嗣？”
皇帝拈起三支香在火爐中點燃，看著通紅的火光一點點燃亮香頭，然後將那三支香插進香爐之中，鄭重頷首：
“好。”
此言一出，天際驟起一道驚雷，一陣狂風暴雨席捲而來。
霎時間外面的枝葉被烈風颳得嘩啦啦作響，雨滴拍打著窗稜，發出噼噼啪啪的聲音，殿內火燭登時熄了一半。
公公連忙命人關上門窗，擋住外間風雨。
可憐那園中嬌豔綻放的百花，無處可躲無處可避，被那猛烈狂風吹得搖搖擺擺，被那瓢潑大雨打得歪歪扭扭，花枝零落，瓣殘滿地，卻還在兀自掙扎，艱難求生。
青蘿
景泰七年，河南新鄭。
這一日豔陽高照晴空萬里，正趕上龍王鄉每月的三八大集，集市上百貨俱陳，四遠競湊，方圓幾十裡的人都聚集於此，好不熱鬧。
啪——
一下清脆悅耳的醒木響聲傳來，四周行人被吸引，目光紛紛聚去。
原來是個剛擺好的書攤，那書攤上站著一名年未及笄的少女，出落得清純秀美，尤其是那雙靈氣四溢的大眼睛，好似一汪明亮的清泉，明媚爛漫，水靈柔軟，看著就