袁銘收回魂鴉後，一路馬不停蹄，很快趕到了村寨外。
他下馬後，牽著韁繩步行入村，在村口附近一棵老楊樹前的空地上，遇到了幾個玩耍的孩童。
這些孩童不過七八歲年紀，頭上還扎著小辮，在看到有外人進村後，第一反應不是好奇，而是驚恐，一鬨而散地朝各自家裡跑去。
零星在外的村民也一眨眼不見了蹤影，村裡家家戶戶匆忙關門上栓，除了狗叫聲，竟然聽不到半點別的聲響。
袁銘看到這一幕也有些愣住了，牽著馬匹從村子裡穿過。
走到村中央，看到一口水井旁，跌坐著一個頭發花白的老嫗，似乎是因為跑的急，給摔了一跤，有些站不起來了。
袁銘牽馬走了過去，老嫗嚇得連連後退，面如土色。
“老人家，不用害怕，我就是路過，沒有惡意。”袁銘連忙用南疆語解釋。
見袁銘生得模樣乾淨，語氣又溫和，不像是歹人，老嫗這才放心了一些。
“我們這鬼地方，除了強盜和人販子，幾乎就沒人來，你怎麼會走到這裡來了？”她撥開額前散亂的頭髮，說道。
袁銘上前扶著老嫗坐起來，發現她的腳腕扭到了，已經有些腫脹。
他一手抓住老嫗的腳踝，一手按住她的小腿，稍稍一用法力，向下一順，瞬間就將老嫗扭到的筋脈捋順了。
前一刻還疼得不行的老嫗，立馬感覺腳踝處半點不疼了。
“您是大夫？”老嫗又打量了兩眼袁銘，驚呼道。
“不是，我不是什麼大夫，我就是路過這裡，想要問問看，這村子裡有沒有哪裡能買到香，嗯……就是那種上供祭祀點的香。”袁銘解釋道。
“那個香啊……我們寨子沒有祭神的廟，大家也都窮得叮噹響，沒錢買香的。您要買香的話，出了我們這黑山岙往南走一走，到了白集鎮上，那裡的白事鋪子裡，能買到香。”老嫗想了想，說道。
“多謝了。”袁銘聞言，道謝一聲，牽馬離開。
老嫗等他走遠了，才敢起身，活動了一下腳，發現已經完全恢復了，頓時驚喜萬分。
這時候，陸陸續續才有人從屋子裡走出來，裡面大多數都是老弱婦孺，少有青壯的男人，此刻全都圍過來詢問。
老嫗一改此前的戰戰兢兢，口沫橫飛地把剛才的事情說了一遍，最後蓋棺定論：“只是一個遊方的赤腳大夫，在尋入藥的香灰，大家不必大驚小怪的。”
……
袁銘依言，很快來到了老嫗口中的白集鎮。
說是個鎮，看樣子也就是一個修建在相對平坦地界上的村子，比老嫗的那個村子大不了多少，同樣也是人丁稀疏，一派蕭條的樣子。
袁銘進了鎮子，這次倒是沒有遇到家家戶戶閉門的情況，只不過零星碰到的人，也都是一副很是戒備畏懼的樣子。
袁銘好不容易打聽到白事鋪子的位置，就立馬趕了過去。
那是一個位於鎮子盡頭的小院子，門裡門外就沒有正經的招牌，若是無人指點，袁銘很難看出這是個白事鋪子。
不過一進院門，袁銘就看到了院中停著幾具壽材，樣式和他記憶裡中原的不太一樣，小了很多，也粗糙很多。
一個乾瘦的灰布袍老頭，正在埋頭打磨其中一具壽材。
“小夥子，有什麼能幫得上忙的？”眼見進來的是個陌生的年輕人，老頭停下手上的活，抬頭問道。
“哦，我想買點香燭。”袁銘說道。
老頭見只是買些香燭，便引著袁銘到了屋裡。
昏暗的木屋裡，雜七雜八的物件擺得十分凌亂，老頭從地上搬起來一隻木箱，放在了桌上，挪開了蓋在上面的木板。
箱子裡面整齊