孟連生道：「上過幾年私塾，可以看書讀報。」
柏清河沉吟片刻，道：「這樣吧，你救我一命，就是我們的緣分。我也算是有幾分薄業，你若是願意，先去我公館做個聽差，至於日後能做什麼，就看你自己的本事了。」
孟連生睫毛微微跳動了下，抬頭用那雙黑沉沉的眼睛向他，這回他沒拒絕，只誠惶誠恐道：「謝謝柏先生。」
柏清河彎唇輕笑，輕拍拍他的肩膀：「小孟，上海灘最不缺就是機會，你還年輕，只要肯幹，總有出人頭地之時。」
孟連生依舊是那句話：「謝謝柏先生。」
柏清河確定這孩子是真不善言辭。
車子行駛到工棚外，柏清河讓孟連生去取家當，自己並未跟進去，只待在車內等他。
因為剛剛傍晚，工棚裡只有零星幾個工人。
見他進來，這零星幾人神色古怪地湊在一起耳語，間或指指點點，顯然談論的物件是他。
他低著頭，熟視無睹地朝自己床鋪走去。
他的全部家當，不過是一床被子和幾件舊衣裳，還有幾份讓他了解當下上海灘的書報。被子又舊又破，許久未曾洗過，散發著不大好聞的味道，他並不準備帶去柏公館，只掀開枕頭，將那條卡其色開司米圍巾拿出來，小心翼翼摺好裝進包裹中。
「連生，你回來了？」
正收拾著，肖大成氣喘吁吁跑進來。
孟連生淡淡看他一眼，點頭。
肖大成興奮道：「你出事那日，我正在搬貨，聽到訊息，馬上跑去你那邊看，沒看到你人只看到一地血，可嚇死我了。聽說你是為了救立新碼頭的柏老闆？是不是真的？」
孟連生點頭：「嗯。」
肖大成上下打量他，因為穿著棉襖，並未看到傷處，問：「你這兩日是住在醫院嗎？哪裡受傷了？」
孟連生指了指自己左手臂：「這裡。」
肖大成擔憂道：「嚴不嚴重？」
孟連生搖頭：「不礙事。」
肖大成鬆了口氣，又問：「對了，柏老闆有沒有給你酬謝？」
「有的，」孟連生淡淡點頭，「不過我沒拿。」
肖大成一聽，頓時恨鐵不成鋼地跺跺腳，嘰嘰咕咕道：「你怎麼這麼老實？你可是為了救他受了傷的，他那樣的大人物，隨便拔根毛答謝你，都能夠你滋潤好幾年。你怎麼能不要呢？」頓了下又道，「不是我說你，既然你不是為了錢，你一個擦鞋匠，替那種大人物逞什麼英雄？」
孟連生淡笑著沒說話。
肖大成說到這裡，想到什麼似的，道：「對了，你的擦鞋箱和馬扎我幫你拿了回來，幸好那日我去得及時，不然這些東西估計都被人順走了。」
「謝謝你大成。」
肖大成不以為意地擺擺手：「謝什麼？我們是好兄弟嘛！你不知道，現在那兩個新把頭比陳大陳二還不如，我原本就沒什麼力氣，幹不了這活兒，這兩日仔細想了想，打算也去買一套擦鞋工具，日後跟你一起去碼頭做擦鞋匠。」
孟連生抬頭看向他，道：「不用買了，我這套東西送給你。」
「咦？」肖大成睜大眼睛：「那你呢？」
孟連生淡聲道：「我要去柏公館做聽差，以後不擦鞋了。」
肖大成驀地一愣，好半晌才反應過來，支支吾吾問：「你……你要走了，以後不在碼頭了，也不住這裡了？」
「嗯。」孟連生神色平靜地點頭。
肖大成一時訕訕，半晌才又道：「那……挺好的。」
他望著孟連生，知道對方是有了好去處好前程，他原本該為對方高興的，但想到自己在這裡唯一的夥伴要離開，又只剩下他一個人，便只覺得悲從