大安二年深秋。
正是胡楊林黃的時候。
西域南部的盆地中呈現出了一種奇景：沙漠與湖泊相接並存，淺黃色的沙漠中又生長著金黃色的胡楊林，一棵棵都呈現出古老的姿態，在這個季節成了點綴沙漠秋意最好的色彩。
一匹棗紅馬站在沙漠湖邊，低垂著脖頸在湖中飲水，旁邊彎著一棵巨大的胡楊樹，葉子黃得格外漂亮，樹下一堆行囊、一個躺著的道人。
葉子已經落到了行囊上、道人身上。
走到這裡，道人實在不想走了。
遊歷天下十二載，道人見過很多種秋。
逸都城外被白雲籠罩的蕭瑟山林，鏡島湖畔抽出白色花穗、如地毯一樣隨風倒向一旁的蘆葦小徑，雲頂山上紅得像血一樣的紅葉林，禾州光州平得一望無際的稻田麥海，言州金黃色的大草原，也有西域宛如世外天地的秋葉林和小木屋，但眼前這片秋仍然數得上是一絕。
蕭瑟與堅強，古老與挺拔，生於荒漠，絢爛盛放，對比之下，給人一種極強的震撼感，彷彿看見了它絕處逢生的生命力。
聽說它有三個千年——
生而千年不死。
死而千年不倒。
倒而千年不腐。
不知是真是假。
也不知身邊這棵胡楊樹已經多少年了，總之能在這裡、恰好在它們一年中顏色最為絢麗之時與它們相遇，實在是一件幸事。
同時這一路走來，氣候也變了又變。
從堪比北方最冷時候的神山，到清冷如秋的綠城，翻山之時如寒冬，穿過沙漠又像盛夏，直到來到這裡，氣溫總算變得怡人了一些，宋遊也躺在這裡好好享受著屬於這片土地的絢麗、西域給他的另一種秋。
直到一隻燕子飛了回來，落在頭頂樹枝上。
隨即是一陣腳步聲，伴隨著羊叫。
自家童兒打獵回來了。
「道士！」
三花娘孃的聲音清細，聽不出感情：「三花娘娘捉了一隻野羊子，還沒長大的，看起來乖乖的，今天三花娘娘給你做饢包羊肉來吃！」
「咩」
小羊也叫得清細。
一片胡楊樹葉隨風飄落。
女童已經開始拿刀了。
三花娘娘彷彿沒有感情一樣，小羊還沒來得及叫第二聲，就被她抱到湖邊，成了分水刀下的亡魂，隨即放血剝皮、清理內臟，一氣呵成。
馬兒都離她遠了一些。
接著走回來，先挖坑燒一堆火，又從被袋中舀出麵粉，打來水，擼起袖子，便開始在盆中揉麵。
三色衣裳丸子頭，小小身板，精緻白淨的臉蛋，怎麼看都是個小姑娘，袖子下的胳膊也白白細細的，揉起面來卻十分熟練，看她神情，好似也已經是個學廚多年的老師傅了。
揉完面，又切羊肉與胡蔥。
醃製，調味。
將羊肉和胡蔥包進面裡，呈現一個圓而扁的大餅。
三花師傅一絲不苟，製作饢包羊肉。
這時候旁邊坑中的火也燒得差不多了，沙子被燒得滾燙，便將灰燼撥開，把包了羊肉的麵餅扔進去，又把草木灰和沙子全都撥回去。
灰燼和沙子的餘溫會慢慢將之悶熟。
「呼……」
三花娘娘這才長舒了一口氣，扭頭看向旁邊，朝道人走去，本想叫他先睡一覺，等睡醒就有三花娘娘親手做的饢包羊肉可以吃了，卻見道人坐在樹下握著水晶瓶引出寒氣，正在修行與感悟其中靈韻，她稍作思索，便又走了回來。
倒是沒有因為自己一直在忙、道士卻在旁邊躺著而內心不忿，反倒覺得這樣正好，內心成就感滿滿。
此時無事可做