不過這次就沒有必要再將禾州全部走一遍了，甚至無需從禾州穿過，只是借道禾州的一個小角，抄個近路，進入昂州。
再沿著原先的路，往長京走。
秋天的最後一天，一行又走到了玉曲河邊、臨江棧道上。
上次走過這裡，是明德五年的早春。
此時已是明德七年的深秋。
差一季就三年了。
上回來的時候，一江春水，春雨如絲，打得水面滿是細密的漣漪。這回卻是秋水靜謐，如玉一樣的深綠，水位相仿，倒映著藍天白雲，臨著這一江秋水是一條與水面幾乎垂直的石壁，石壁上被人開鑿出了一條棧道。
道人拄杖走在前邊，棗紅馬跟在後頭，三花貓時前時後的隨意跑動，燕子則貼著江面劃過，翅尖掠過江水，在綠綢中拉開一道口子。
忽然有叮叮噹噹的聲音傳來。
道人一邊聽著一邊往前望去。
這聲音顯然不是馬鈴聲，而像是用鏨子敲擊石壁的聲音，清脆悅耳，在兩山之間的河面上迴蕩。
燕子飛去看了，但回來也沒說。
聲音很快變得清晰。
道人走過去才發現，是有人在棧道內側的石壁上開鑿石窟石刻。
叮叮噹噹，時刻不絕。
整條江上都是這聲音。
不知多少工人匠人在這棧道上，既有鑿刻石壁的，也有負責清理石塊的，還有埋鍋造飯的，以及負責監督的官員。見到一人一馬還帶著一隻三花貓沿著棧道走來，都不由奇怪的看向他。
一張張面孔或是站在棧道上，或是站在木架子上，或是正在搬運石塊往河裡扔，或是正拿著鑿子鏨子雕刻，都轉頭看向他。
道人步伐不變，依舊拄杖往前走著，也轉頭與他們一一對視。
同時看向這一路多出來的石窟石像。
石像低的和人差不多高高的有幾丈高，鑿刻的工匠須得站在木架子上才行。
石窟小的也就臉盆大，大的則有一兩丈高，深達七八尺，像是一間房間。
石窟是佛門文化，刻的以佛像為主。
各種各樣的佛像，眾位佛陀，菩薩羅漢，護法金剛，或坐或站，或大或小，活靈活現的呈現在了這臨江的石壁棧道之上。
這年頭的神像，既不刻意威武，也不顯得陰柔，或是竭力營造聖潔之感、宣揚神靈的無邊神力，都沒有，只是仿造這年頭的世間人，仿造這年頭世人心目中神靈的打扮，很真實的刻畫出趨近於人的神像。這說明大晏人的心態是很平和很平穩的，審美也很正常，覺得自己現在這樣就是當世最好的樣子，不可能有別的更好了，自然也無需從神像上邊來找補什麼，這需要一種很難得的、極高的文化自信作為支撐。
千百年後，這便是代表著大晏的石刻文化，反應大晏社會審美與心態的文化了。
還有些不是佛像是人像。
便是下令出資打造這些石窟石像的人的像。
道人慢慢從中走過，與之會面。
其實很早以前他也曾見識過類似的成片的石窟石像，只是那時的他是以一個後世人的角度看的。
那時的石窟石像早已布滿歲月流淌的痕跡，石窟只剩下石窟，石像只剩下石像，最多在石像周圍有些大大小小的方形孔洞，那時從它身下走過的遊客們都不解這些孔洞是用來做什麼的，現在則看得分明——
這時候無論石窟也好，石像也罷，都是有門有梁又有頂的。
曾經作為後世人看見過的孔洞，便是插入樑柱的地方撐起大大小小的寺頂，都精緻無比，雕樑畫棟，不像是石窟，而像是嵌入山體的寺廟，和後世看見的分明就是兩個模樣。
有匠人在為石窟安裝門