大伯孃絮絮叨叨,堂哥在旁熱情附和。
母子倆說了一大通話,舒媛沒聽進去多少。倒是「命好福多」幾字刺得舒媛耳朵疼,心也鈍鈍地痛。
番外4:步步錯(三)
命好福多。
隔了七八年未見,舒家老太和舒家老宅子一樣,半點變化都沒有。
丟棄了舒媛這個克父克母的孤女,舒家的日子似乎也沒越過越好。大伯家的四個小子長大了,大堂哥和二堂哥娶了妻,託兒帶口擠在老宅裡,舒家日子過得更侷促。
二伯一家在巷尾買了個小院早兩年搬走別居,舒家老宅現在就成了大伯家的居所,二伯孃最終還是沒能生出個兒子,若非舒家窮的遠近聞名,舒老太早就張羅著要為二伯休妻再娶。
饒是如此,對於搬走的二伯一家,舒老太也沒少在街坊鄰居那裡宣傳他們的「不孝」——不孝的評語直接影響到兩個堂姐的婚事,二伯孃恨舒老太入骨,這下真的不孝起來,從舒媛回老宅前兩年起,二伯家已經久不回老宅,造成了事實上的分家。
「老太那孫女兒,不是我吹牛,生下來我就看出她是大有福氣的人,小時候還有神尼路過,要化她去佛前供奉。老太捨不得乖孫女,自然沒有答應,那神尼就說三妮是個福氣大的人,我們舒家養不下她,要送去名山裡養……瞧瞧,現在果然應驗了!」
舒老太得意洋洋向四鄰宣揚。
都住一條巷子,誰還能不知誰的底?舒老太炫耀歸炫耀,四鄰縱然心中不恥,也不好當面反駁她。
因為舒家的確是要翻身了。
舒媛的大堂哥自從在茶場裡見過她,驚艷之下,就打起了這個父母雙亡的堂妹主意。
大堂哥是不認識什麼大人物,但舒家豆腐店在小小樂山縣城也算地道,大堂哥經常給一劉姓大戶送豆腐,他家管家透露出劉姓大戶想要給本家的一位大人物獻上一房姨太太,因為想攀附那位本家大人物的親戚太多,劉大戶送的人要得到大人物重視,就必須要有講究了。
管家不過是隨口說一句,大堂哥本也沒放到心上,直到見到了他三叔的女兒舒媛。
蜀中女兒靈秀,舒媛更是像奪走了峨眉山的靈韻般秀美。
劉姓大戶想要攀附的那個大人物,正是蜀中大軍閥劉省長,去年他又被北洋政府任命為四川善後督辦,此時正駐軍重慶。
這位在蜀中一手遮天的大軍閥,今年不過剛剛三十四歲,在大堂哥眼中,將堂妹舒媛獻上,也算對得起早逝的三伯。所以他一點也不愧疚,先是去茶園鬧場,後又夥同劉大戶,扯著劉省長的大旗恐嚇茶場老闆,逼得老闆不得不放舒媛下山。
舒媛回家後的第三天,就知道了自己被接回來的真相。
劉大戶派人送來的「聘禮」,繫著紅布,由擔子裝了,堆滿舒家老宅小小的天井院子。
舒老太笑的嘴都合不攏,半夜爬起來一遍遍摸過聘禮,有了這些聘禮,她的孫兒就能娶老婆了,等舒媛被送去重慶,劉省長怎麼可能不表示下,說不定要把她全家接去重慶過好日子呢。
舒老太在院子裡暢想未來,舒媛坐在屋裡睜眼望著結滿蛛網的橫樑。
大堂哥想靠著她翻身,舒老太想靠著她享福,劉大戶指望著本家劉省長的提攜……沒有誰問過舒媛的意見。去給大人物做姨太太,舒媛願意嗎?答案在眾人眼中是毋庸置疑的。
事實上舒媛並不樂意。
茶場的女工中,也不缺少長舌婦人,西家長東家短,從她們口中,舒媛還是瞭解一些世情。
姨太太,舊朝未亡時那就是小妾。
妾是什麼?不單要服侍男主人,還要在女主人面前立規矩的存在,生下兒女都不能叫自己母親,只能叫聲「姨娘」。