人還未老心先衰：「如今天下已遍地是道友的傳說，貧道就算縮在這競州一地，也如雷貫耳。」
「多是虛名，難以長存。」
「道友真是豁達。」
「過獎。」
「這是……三花娘娘？」
北山道人低頭看向貓兒，回想了下，才想起貓兒的名字。
「喵！」
貓兒抬起頭直盯著他。
依稀記得，當年初見，便是自己先與這道人相遇，這道人還把她當做了為非作歹的山間妖怪，以留步風為難她。
自然，已是多年前的事了。
「房頂這位……」
北山道友又抬起頭，縱使隔著一層瓦，也能發現頭頂的燕子，並且能發現燕子的不尋常：「這位燕子道友修為精湛，毫無陰邪之氣，並且身上隱隱有些仙神香火之氣，難不成是安清燕仙的後人？」
「道兄好本事，也好見識。」
「哈哈！安清那位燕仙如今可是不得了啊！」
北山道人眼睛眯了眯，還是如曾經一樣，見識不凡，隨即又看向宋遊：「那位老燕仙在安清呆了多年，謀求香火神道而不得，如今一朝成神便在世間有如此興盛的香火，貧道此前還在疑惑，現在看來，原來是有道友做參謀。」
「只起了微不足道的作用。」
「道友的微不足道，對於老燕仙來說，可是如同又一條命啊！」
兩人便在房中閒聊了一會兒，覺得房中逼仄，又去外面院中長談，賞黃昏清風，明月樹影，聊豐州鬼城，國師的長生，聊陰間地府，也聊越發腐朽羈絆人間的天宮神靈，聊北方的大妖，晉升主官又香火越發興盛的周雷公，聊天下大事，難以服眾又偏聽偏信的年輕皇帝。
北山道人偏居一地，卻也瀟灑，不插手人間之事，便也不受朝廷束縛，不謀求香火神道，只講生前自由，便也無需管天宮如何作想。
與他閒聊，是很自在的。
等到夜深，又是一場夜宴。
依然是分餐制，依然有烘烤的青苔，吃起來像是海苔片，有整個的蓮蓬，摳出蓮子當零食吃，有手指那般大小的生嫩藕，嫩脆清甜，有炒的和裹上麵粉炸的荷葉，似乎是浮雲觀中常吃的東西。
依然給三花娘娘準備了一條魚。
只是當年的三花娘娘幾乎只吃魚，或者吃羊肉和臘肉，別的素食一點不碰，如今則一一嘗一點，遇到口感奇特的，還得多吃兩口，遇到喜歡的則像是正常孩童一般，吃個不停。
蓮子她就喜歡，嚼得咔嗤響。
等到宴席結束，席間許多道長都起身離去，桌上的飯菜也被撤了大半，只剩酒和蓮蓬，月光灑進來，宋遊才對北山道人開門見山——
「實不相瞞，這次到來，是有事相求。」
「何事？」
「想向道兄求取一樣東西。」
「一樣東西？」
燭光與月光中，主座上的北山道人向他傾身，臉上三分酒意，比當年多了些皺紋，微微笑道：「讓我猜猜，道友是想取四時泉吧？」
「道兄料事如神。」
「再讓我猜猜，不會是與陰間地府有關吧？」
「道兄如何知道的？」
「道友神通廣大，道行高深，我這道觀中又有什麼東西值得道友惦念、特地跑來一趟呢？」北山道人仰頭飲酒，酒液順脖而下，飲完一大口才又低下頭來對宋遊說，「十多年前，曾有人來我觀中窺探四時泉，貧道猜想，是那位國師的手筆。可憐那長元子了，精於謀略推算，但限於天賦不通法術，自然被貧道所知。」
北山道人說著頓了一下：「現在想來，當年那位國師謀取四時泉，應是為了豐州鬼城或者陰間地府，那位國師應是