。人喝茶就不覺得苦，反倒覺得像是水一樣，而人喝酒是苦的，又苦又澀，喝完還會頭暈嘔吐三花娘娘喝起來就覺得跟水一樣，喝完也一點事都沒有。」宋遊一邊說著一邊走到她身邊坐下，看著認真數錢的她，說道，「完全相反呢。」
「完全相反呢」
小女童本能的重複他的話，其實現在注意力全部在銀子上。
「我有個主意。」
「什麼主意？」
小女童正拿著一塊銀子，由於鑄造工藝不好，上邊滿是密密麻麻的孔洞，她舉起來細細的看，像是要把眼睛鑽進去、看清裡面都有什麼，聞言也忍不住暫時收回即將鑽進去的目光，低下頭來認真盯著道士。
「茶比水貴，三花娘娘喝來卻覺得苦，還不如不喝。」
「不如不喝！」
小女童簡直不能再贊同了。
「同樣的。」道人頓了下，「酒比茶還貴，三花娘娘喝來卻和水一樣，也不如不喝。」
「不如不喝！」
「那下次我再斟酒的時候，就不給三花娘娘倒酒了，換成甜水，三花娘娘可別覺得我在區別對待三花娘娘。要是別人給三花娘娘倒酒，三花娘娘就說自己年紀小，不喝酒就行了。」
「知道了知道了……」
三花娘娘幾乎是敷衍式的回答完，連忙又舉起銀子看了起來。
道人則點了點頭，又省一事。
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賞錢酬金拿到了，糖葫蘆也買了。
得益於三花娘孃的高薪水，此後幾天，道人與貓在京城的生活都還過得不錯。
……
不覺便到了冬月。
有宦官來到柳樹街傳來皇帝宮中夜宴之請。
道人答應了下來，過了幾天，按著時間稍作收拾，便帶著三花娘娘，隨宦官一同進宮。
大晏皇室的正式宴請一般都在中午，大宴群臣、慶功宴之類的，都在中午，若是夜宴，要麼帶有私人性質，要麼便是娛樂性質更重。
宋遊進宮正是黃昏。
皇宮和幾年前看見的一樣，幾乎沒有變化，在夕陽的映照下向道人展示著驚人的建築之美。
到了長樂宮，見到皇帝，皇帝卻比三年前衰老了太多。
宋遊不禁停步，與他對視。
有時人的衰老，也許就在那一兩年，自己與這位老皇帝雖只有三年半未見，可如今的他已滿頭白髮，老態龍鍾，變化極大，只能感嘆，這世間果然沒有一個人是能敵得過時間的。
老皇帝卻率先朝他迎了過來。
「先生可算到了……」
道人這才收回目光與感慨，平靜站在原地，抬手施了一禮：
「見過陛下。」
「國師不在長京，朕身體也不太好，竟都不知道先生已經回京了，還是前段時間邀陳子毅來宮中夜談，聽他說起，朕才知曉，又養了養身體，才敢請先生來宮中夜宴，免得給先生看了笑話。」老皇帝像是一個尋常老者一樣，站在道人面前，仰頭看他，語氣也變得囉嗦而感慨，「先生倒是與三年前幾乎一樣，一點變化也沒有啊。」
「陛下變化不小。」
道人言語中有些唏噓。
旁邊宮中的內侍聽了，都忍不住朝這道人投來目光，這種話，若是往常自別人口中說出，定是已經要被呵斥了。
如今皇帝明顯有過吩咐，卻沒有人敢開口。
老皇帝也絲毫不氣，只是感慨不已。
「朕老了。」
「生老病死，人間常態，誰能不老呢？」
「先生快請坐。」