大年初一,正是寒酥祭神之時。
原先禾州產糧,人口繁盛,寒酥也算大縣,又挨著禾原,少說也有二十萬人。
聽說光是城裡都有兩三萬人。
不過後來又是兵災,又是妖魔,死了不少人。然而正是如此,人們知曉了妖魔可怕,於是當雪廟建成之後,每到大年初一、六月初六,幾乎整個寒酥大半還能走動的百姓,都會來到雪原邊緣的廟宇祭拜。很多人甚至背著背簍挑著擔子裝滿香,挨著祭拜,每一座廟都不錯過。
那時廟中真是香菸如雲,香客在雪原邊緣連成一片,有時會在雪廟門口排起長龍。
縣城變成空城,鄉村變成空村。
新上任的縣官見了,沒有不震撼的。
最近兩年禾州天干地旱,也阻擋不了人們來此上香,只是大疫之後,定是不行了,人死了不少,寒酥都還封著城,嚴管進出。
只是城被封了,鄉村卻沒有。
天地間仍有稀疏的黑點,裹著厚厚的衣裳、捂著口鼻、冒著風雪而來。
離雪原邊界、道人夜宿廟宇最近的還有人的村落,大概有二十里,婦人天剛亮就出發了,帶著孩童,背著草香,走了一個多時辰,前來雪廟。
雪太厚了,風又太急。
婦人背簍迎風,孩童年幼體弱,一腳深一腳淺,偶爾還得被風吹得往路邊偏一點。
不知是不是神靈有靈,當她走近之時,此處的風雪也弱了一些。
「娘。」
「少說話。」
「為什麼今年人這麼少?」
「今年有瘟疫啊。」
「都死完了嗎?」
「……」
婦人倒是沒有回答這個,只是說道:「人少好些,免得染病。」
「村正說吃了土地婆婆送來的神水,我們已經不會染病了。」
「還是要小心。」
「這裡雪好深呀!」
「少說話。」
「為什麼我們要來這裡拜神?為什麼不去拜土地婆婆?」
「叫你少說話。」
「為什麼嘛?」
「因為這裡頭有妖怪,要出來吃人,還要傳病出來,正是因為天上有神仙,這裡建了神仙的廟,妖怪才不敢跑出來。我們來這裡燒香,神仙才好保佑我們不被裡面的妖怪吃掉,也好保佑這病快點好。」婦人喘著氣說道,「等我們回去了,再去拜土地婆婆。」
「妖怪?在哪裡?」
「就在這些廟子的背後,那片雪地裡邊,裡邊的裡邊。」
「那神仙又長什麼樣子?」
「就長廟子裡那樣。」
「娘你見過神仙嗎?」
「不知道見沒見過,有時候神仙會變成人,見了也認不出來。」
「那要是人去了雪地裡邊呢?」
「會被妖怪吃掉……」
婦人一邊喘著氣一邊耐心答道,不忘警惕的叮囑:「你可千萬不能往裡邊去……」
但是她卻沒有注意到,身邊孩童睜著一雙烏溜溜的眼睛,盯著前方。
在他所看的方向,正有一名道人,杵著竹杖,獨自走入滿天風雪。腳印一直從廟宇門口延伸向了廟宇背後的雪原之中。
直到孩童伸出手指著那個方向:
「那是神仙嗎?」
婦人這才順著他指的方向看過去。
風雪之大,差點看不清楚。
婦人也不由得愣了一下。
「那是神仙嗎?」
孩童睜大眼睛又問了一句。
「不知道……」
「那是妖怪嗎?」
「不知道!別管!少說話!」