美淑搶著開了口：
“貴妃娘娘想摘點菊花回去泡茶喝，可那些開得好的都被賢妃娘娘摘了去，妾二人就勸賢妃娘娘孝敬貴妃娘娘一些，誰知賢妃娘娘當場翻了臉，直接就把花摔在了地上。”
“貴妃娘娘斥責了她兩句，賢妃娘娘不僅不認錯，還當面頂撞，更有甚者，還讓她的婢女對貴妃以命相挾！”
“萬歲，您可要為妾做主啊！”周貴妃差點兒就要抹起淚來。
皇帝瞧向面前的綠竹。
跌落的菊花仍舊散躺在地上，黃的白的凌亂錯落，其中一些被綠竹跪在膝下，她腰背挺直，頎長的頸項透著不屈，清麗的眉眼傲氣如故。
還是那倔脾氣。
朱祁鎮的眼底漫出一絲柔情，隔了這許久，乍一相見，只覺她這模樣莫名親切。
周貴妃瞧他不接話，目光一直在綠竹臉上打量來打量去，不禁想起南海子那次，她不過做個楚楚可憐的表情，就叫他亂了心神拉起偏架。
為防舊景重現，周貴妃忙道：
“萬歲，她最會扮可憐，您別瞧她這會兒不說話，剛才張狂著呢，瞪眼呲牙的，跟要吃人的老虎一樣，差點把妾的膽子都嚇破了。”
朱祁鎮笑了一下，說道：
“貴妃以前可是有伏虎射熊的本領，今日怎麼就嚇住了？”
“她比老虎還兇，比熊還狠！”
“綠竹平日素來安靜，貴妃此言，有些過於誇張了吧？”
“大傢伙看得真真的，這小蹄子竟有兩幅面孔！萬歲，您可別聽她狡辯，免得被她騙了！”
“嗯！”皇帝走到綠竹面前，緩緩問道：“她們說的可是真的？”
“句句屬實。”綠竹眉目淡淡，“妾心情不好，萬歲想罰便罰吧。”
眾人未曾料到，她竟絲毫不做辯解，都是一愣。
“嚯！”周貴妃聲音裡止不住的興奮，“萬歲您聽，她認了！”
“唉。”朱祁鎮輕輕嘆氣。
黎莎、尹美淑心中皆是一喜，只道朱祁鎮這聲嘆是對綠竹失望，卻不料帝王伸出手來，將綠竹輕輕扶起，嗔道：
“以後不許開這麼重的玩笑了。”
“玩笑？”周貴妃驚呆當場。
其餘眾人也面面相覷，渾不知究竟發生了何事，令長期冷落她的帝王態度轉變如此之大，待她親暱不說，竟還公開袒護。
更讓她們無語的還在後邊，綠竹竟從帝王手中抽走胳膊，語氣微冷：
“綠竹身上有刺，萬歲小心傷著。”
“嘿！”周貴妃滿是看不慣，“瞧她這蹬鼻子上臉的浪樣兒，萬歲你還慣著她？”
帝王只當聽不見，又拉起她的手，好聲哄道：
“是我不好，這段日子讓你受了委屈。看在我堂堂天子當著這麼多人的面，向你低頭的份上，就別在這兒跟我使性子了，咱們有話回去說，好不好？”
在場眾人目瞪口呆。
綠竹輕輕嗯了一聲，不再掙脫。
當嫩如柔荑的纖手被他如願握在掌心中時，至尊無上的帝王方有心思去考慮別人，向其他人按了按手：
“都起來吧。”
在場眾人一一起身，黎莎、尹美淑對視一眼，目中皆是沮喪