壁思過。尚儀、司膳，居心不良禍亂宮闈，給我革了她們的職，各打兩百大板！”
四十大板都能要了人半條命，兩百大板還不得一命嗚呼？
司膳女官面如土色，哭喊道：
“萬歲饒命，萬歲饒命呀。”
柳暮煙聞言，更是雙膝一軟，磕頭跪求：
“姑姑年紀大了，如何經得起兩百大棍？請萬歲開恩！”
“聒噪！快拖下去！”
杭皇后咳著下令，一眾內侍拽起柳尚儀和司膳，司膳女官兀自掙扎求饒，柳尚儀卻一聲不吭，任由內侍拖走自己，只在經過王尚食旁邊時，對之冷冷一笑。
王尚食麵無表情，只當看不見。
兩人被拖出殿外，司膳女官的哭喊聲越來越遠，直至消失。
殿內重歸安靜。
朱祁鈺目光如刀，冷冷掃視殿內：
“爾等聽清楚了，這一次沐婕妤未傷到根本，朕且從輕處罰。以後誰再敢包藏禍心，在朕的子嗣上玩花樣，小心給你連根拔起誅你九族，到時候任你有再多說辭，朕也是寧可錯殺一百，絕不放過一個！”
“妾等不敢。”
杭皇后慌忙帶頭下跪，殿中呼啦啦跟著跪倒一片。
“記住。”朱祁鈺特意瞟了唐貴妃一眼，“不管你有多受寵，地位有多高，也不要心存僥倖。朕連皇后都廢得，何況爾等？這後宮裡，沒有誰是朕廢不得殺不得的！”
“妾等謹遵聖諭，絕不敢越雷池一步。”
杭皇后帶頭表態，伏拜在地。
餘下眾人也跟念表態，伏拜不起，一個個瑟瑟發抖，誠惶誠恐。
看到她們如此忌憚害怕，朱祁鈺總算滿意，漸漸平復了心情，瞥見一旁的青蘿，向杭皇后道：
“朕知你身體不好，可這後宮事務繁雜，暫時無人可用，你就多勞心些，剩下的事看著辦吧。”
“為萬歲分憂，妾自當義不容辭。”
“你事務繁忙，又得靜養，青蘿這邊，還是讓她回尚寢局吧。”
“是。”
朱祁鈺又溫聲向青蘿道：“明日痊癒了，記得來向皇后謝個恩。”
“是。”
“好了。”朱祁鈺擺擺手，“夜已深，都各自散了罷。”
“是。”
回到尚寢局，一關上房門，綠竹便掏出先前青蘿塞給她的布團，來到窗臺的盆栽前，抖落開來，一團花粉傾瀉而出，瀑布一般灑在花盆裡。
綠竹揀了根木棍，將花粉埋在泥土裡，一陣慶幸：
“還好那次從欽安殿回來，發現你碰到紅梅花粉就會起紅疹，不然還得想別的招。”
“可不是？要是不能吃海鮮，我得多虧呀。”青蘿笑著走到火爐前烤起手來，“對了，我算是明白你先前為何要想法晉升司膳女官了。”
“哦？”
“只有讓她晉升，風頭直逼王尚食，才能挑起她們之間的矛盾，讓她們自己鬥起來。若內應是王尚食呢，司膳女官為了取代她，便會想法抓她的小辮；若內應是司膳女官呢，王尚食為了保住自己的職位，也會想法去找她的把柄。所以，我們呢，無需去查到底她們誰是內應，只需給出一個由頭，那個不是內應的人，自會費心尋找證據，替我們揪出來。”
“正解。”
綠竹微笑頷首，埋好了花粉，放下木棍，也來到火爐前取暖。
“不過我沒想到，王尚食的動作如此之快，前腳剛傳完話，後腳證據就遞了上來。”
“薑還是老的辣嘛，沒幾把刷子，哪能當上尚食局的老大？”
“這倒也是。”
待手暖得差不多了，兩人洗漱一番，上床睡覺，脫衣的時候，青蘿