誤了集，才學你說一段嘛。”
老丁頭把書攤收好，這才看了她一眼：“沒事，走吧，帶你吃飯去。”
青蘿一頭霧水，老丁頭拽起她的袖子，來到一處麵攤前，找了張桌子坐下，衝攤主喊了一聲：
“來兩碗麵！”
不一會兒，兩碗熱氣騰騰的山羊燴麵端上了桌，大塊的羊肉飄在奶白的湯頭上，香氣撲鼻。
老丁頭先端起麵碗吸溜一大口，抬頭看對面的青蘿，只見她嚥了咽口水，卻並不動筷子，便問：
“咋不吃嘞？”
“你揀著銀子啦？”青蘿問。
老丁頭搖了搖腦袋。
青蘿看了老丁頭片刻，再也不發一言，先是端起羊湯，咕咚咚喝了幾大口，又拿起筷子，伸到老丁頭碗裡，專挑那大塊的羊肉，夾過來吃。
老丁頭剛要發作，想了想又忍了下去，乾脆將自己那碗往她面前一推，任由她吃。
才吃了幾口，就聽遠處有人呼喚老丁頭。
二人舉目望去，只見遠處路邊站著三個人，前面一個麻子臉，正衝老丁頭招手。
青蘿認出他是這集市上的人牙子，人稱喬二。
喬二身後站著兩人，左首一個是五十多歲的文士，身上衣飾華貴，一見便是富家大戶，另一個矮胖的，一身管家打扮。
老丁頭連忙拿袖子抹了抹嘴，對青蘿囑咐道：“你自己吃著，我去看看。”
說著，老丁頭起身迎了過去。
喬二向他介紹道：“老丁頭，這就是我說的元員外。”
老丁頭立即躬身唱了一個大喏。
喬二埋怨：“怎麼沒把小妮兒帶過來，好讓員外老爺瞧瞧模樣。”
老丁頭解釋：“鄉下娃兒，不懂規矩，怕衝撞了員外，要不我這就叫她過來？”
“不用啦！”
元員外擺了擺手，遠遠的瞧了青蘿一眼，問道：
“她爹孃何在，你同她是什麼關係呀？”
“小老兒不敢欺瞞員外，這孩子是我拾來的。”
老丁頭緩緩講起他與青蘿的緣分：
“那一年小老兒去外鄉，正在路上走，忽然就聽見一陣娃的哭聲，四下裡看了看，見山坡下有捧新土，小老兒刨開一看，天爺呀，也不知是哪個爹孃，恁狠心，把個剛出生的娃兒裝在木箱裡埋了。”
元員外又問：“叫什麼名字啊？”
老丁頭答：“小老兒淺陋，也不會起甚好名字，只因埋著她的山坡下，長了綠油油的一大片青蘿草，便隨口喚她青蘿。”
“嗯。”元員外點了點頭，“模樣倒挺俊俏，只是身子單薄了些。”
老丁頭忙道：“員外別看她瘦小，可好養活，當初也沒處尋奶水給她，只喂她幾口剩米湯便活了，不管給她什麼吃食，都不挑剔，吃的歡著嘞。只是這兩年長的快，小老兒掙得又少，餓著她了，員外若是看中，帶回去養些時日也就好了。”
元員外臉上微微一笑，問道：“你打算要多少銀子？”
老丁頭聽了，忙又說道：“小老兒本不捨得賣她，這娃兒伶俐的很，以前我說書的時候，她在下面討賞錢，一張巧嘴說的可憐巴巴，總能哄得人家多賞些，這些年越長越大了，便不像以前能討賞了，我這身子骨也一天不如一天，實在養不動她，前年便託喬二哥幫我尋買主，先是城裡群芳樓的王媽媽看中了，出了個好價錢。 ”
“群芳樓？”元員外眉頭一皺，“那不是青樓嗎？”
“是啊，這娃兒死活不肯，說是願意替我養老送終，我就心軟了，員外能看得上她，也算她落了個好出身，只需打發小老兒一些養老錢，總不至於叫小老兒折了本。”
元員外卻不再理老