這是周大海來到林江城的第三年。臨近年底，工友們都忙著置辦年貨，住得遠的則開始為春運的車票發愁。不管是哪一種，他們都需要錢。但這次工頭似乎沒有要結工資的意思，每次周大海和工友去找他討要工資，都被他以各種理由拖延過去了。最後一次，他們向工頭哭訴“再不發工資我們連下白水面條的錢都沒有了，過年還怎麼回老家看老父老母”時，工頭終於忍受不住，把安全帽往地上一摔便破口大罵道：
“他媽的有錢的又不是老子！老闆不給我錢我哪來的工資給你們？你們這群傻逼倒是輕鬆，天天在工地裡催我要錢。我呢？我他孃的連著被保安趕出來一個月，連老闆的屁股蛋子都沒見著一次！”工頭越說越來氣，抽出一根菸想要點上，打火機卻怎麼也打不著。他氣急敗壞地把打火機狠狠地摔到地上，“ctmd垃圾玩意！”隨後往地上啐了口唾沫，別過頭不再看周大海他們。
工人們沉默了。一個他們不願意接受的事實就這樣從工頭的嘴裡面說了出來：老闆不想給他們發工資。那個理應給他們錢的人不在這裡，無論他們如何為難工頭，結果也不會改變。更何況工頭現在和他們唯一的區別，也只不過是安全帽的顏色罷了。所謂的工資高低，都得拿到錢才作數。
誰都沒有再說話。大家低頭各自做著自己的盤算。有人開始顫抖，有人不停地用膠鞋踢著腳下的碎石，發出令人心煩的聲音。
最後還是工頭打破了沉默。他沙啞著嗓子，一字一句，似乎講這番話他下了很大的決心：“兄弟們，我知道我對不起你們。但我得回家，我已經三年沒回去過了。我的老婆孩子都在家裡盼著我回去，我......這錢我是不打算拿了，來年興許也不會在這兒了。”
“明天我就走了。錢的事情，得靠大夥自己想辦法了。”
踢石子的聲音消失了。工人們一個接一個地往工地外走去，現在沒工作，工地已經不管飯了，他們還得去菜市場撿那些最底價的菜回來自己煮。周大海離開之前回頭看了眼獨自一人蹲坐在地上的工頭，他的背略顯佝僂，那根沒點著的煙也被他折成兩段扔在地上。周大海想喊他，張開口卻不知道該要說些什麼，搖搖頭，轉身走了。
待到人群散去，工頭才緩緩地站起身出了工地。拐角處早就有人在等他，工頭一掃方才的疲態，頗為期待地問對方：“怎麼樣？”
那人點點頭，遞來一個信封道：“你表演的很不錯，老闆說給你加錢。”
工頭接過信封，迫不及待地捏了捏，心中大喜。他撕開信封一角，藉著路燈的光看到了粉色的鈔票，趕緊抽了幾張出來驗貨。隨著手指不斷捻動，工頭臉上的笑意更盛，連聲道：“謝謝老闆，謝謝老闆！”
“這是你應得的。記住，拿好你的錢走人，這之後我們再無瓜葛。”
“一定，一定！”工頭連忙將信封揣入口袋，頭也不回地離開了。對方看著他離開的背影，轉頭撥通了電話：“老闆，照您的吩咐，中間的錢都是假幣，他沒有發現。”
“很好。”另外一頭的中年男人滿意地放下電話，面前的桌上堆著大把嶄新的鈔票——這些本該發給農民工們的錢，現在全是他的了。
“呵，一群傻子。”