們說吧。我餓得前胸貼後背，得去做點吃的。”
“我也沒吃。”小七開口。
謝琅扭頭找姚桂芝。姚桂芝連忙說，“他非要等你回來才吃。還說要吃雞腿。”
“那咱們去吃雞腿。”謝琅把毛驢拴在門口，就拉著小七回屋。
謝琅灶房裡是一口鐵鍋，一個陶甕。鐵鍋燒水熱饅頭。陶甕燉雞。謝琅燒火的時候叫小七出去玩，小孩不願意，謝琅就讓他燒鐵鍋熱饅頭。
小孩坐下就問，“三爺，謝廣叔的爹說什麼是真的啊？”
“打仗。和匈奴打仗。你仲卿爺爺也得去。”謝琅道。
小七霍然起身，“仲卿爺爺？！”
“小點聲。你仲卿爺爺厲害，不會有事的。但不能讓村裡人知道。”謝琅連忙說。
小七忙問：“三爺去不去？”
“三爺不去，你孟達爺爺也不去。你仲卿爺爺把壞人趕跑，小七長大了，小七也不用去。”謝琅道。
小孩鬆了一口氣，坐下就問，“仲卿爺爺不可以不去嗎？”
“你仲卿爺爺想去，因為他擔心壞人來抓小七，三爺一個人保護不了小七。”謝琅道。
小七指著南邊，“我們有虎子、猴哥和小狼。”
“那壞人就會去抓小馬和小牛。”謝琅道，“你是想看到他們被壞人抓走，還是希望你仲卿爺爺把壞人趕跑？”
小七陷入糾結，“仲卿爺爺真不會有事嗎？”
“不會的。你仲卿爺爺比我還厲害。”謝琅道。
小七扭頭望著謝琅，“仲卿爺爺還來嗎？”
這點謝琅說不準，“明年這個時候就回來了。”
“一年啊？”小七皺著小眉頭嘟囔，“三百多天。”
謝琅：“你怪你仲卿爺爺嗎？”
小孩不理解，怪什麼？
“一年不來看你。”謝琅道，“雖然他是為了保護像你這麼大的小孩才去打壞人。你會怪他嗎？”
小孩使勁搖搖頭，“不怪仲卿爺爺。我長大了，我，我也要打壞人。”
“等你長大再說。”如果那時霍去病還在，謝琅不會阻止小七。將軍變成李廣利，小七敢去，謝琅會毫不猶豫地打斷他的腿，“饅頭該好了，別燒了。”
小孩把搭在外面的柴火塞進去，就轉向陶甕，“雞也快了？”
“雞還早。”謝琅道，“你看著火，我洗洗手，拿一個饅頭出來，咱倆一人一半先吃著？”
小孩連連點頭。
謝琅把一個饅頭掰兩半，在上面抹一點豬油，又灑一點碾碎的鹽就遞給小七。
小孩一口下肚，大聲驚呼，“好香啊，三爺。”
“以後不做菜了，就這樣吃？”謝琅笑著問。
小七不假思索道：“好！”
謝琅樂了，摸摸他的頭，一手燒火，一手吃饅頭。
晌午吃的太晚，傍晚又吃許多桑葚，謝琅煮一鍋雞蛋湯，和小七一人喝半碗，剩下盛給那三隻，洗漱一番，就領著小七去休息。
離長安城八里的一個小村莊的農戶家裡燈火通明，哭聲驚天動地，卻沒有一個人前去勸阻，甚至安慰。
月上中天，哭聲漸止。
旭日東昇，謝琅坐起來揉揉額角，又朝自己腦門上拍兩把下。
“三爺，幹什麼打自己？”小七坐起來就拽他的胳膊，“三爺，你做噩夢了嗎？別怕，三爺，我幫你。”
謝琅拿下他的小手，“你戲真多。我沒事。”
“你幹嘛打自己？”小孩不解，“三爺，我餓了。”
謝琅看過去，小孩臉上不見一絲睡意，“你什麼時候醒的？”
“早就醒啦。我都穿好衣裳了。”