年至三月，一場特大旱災席捲了北部地區，莊家大規模的枯死。緊接著蝗災漫布。食盡禾稻。幾乎北方各州都遭受了或大或小的災情。連正在交鋒的呂布曹操也因為斷糧而各自息兵。曹操引兵回鄄城暫住。呂布亦引兵出屯住山陽。
而徐州陶謙，已六十三歲，忽染重病不起。彌留之際。請糜竺和陳登來議事。探討徐州接班人事宜。
糜竺說道：“府君兩番欲讓位於劉玄德，時府君尚強健，故玄德不肯受；今病已沉重，正可就此而與之，玄德不肯辭矣。”
陶謙點點頭。糜竺想起江遙說過能說服劉備領徐州牧之人非陳元龍不可。便請陳登去小沛相請劉備。陳登答應後立刻趕赴小沛，拜訪劉備。
劉備知陳登到了，派人請江遙前來共同議事。陳登進來後，與諸位行禮說道：“陶府君病重，請使君前往下邳商議軍務大事。”
劉備說道：“備乃是外人。徐州軍務，請公自決。何必問我?何況袁公路近在壽春，袁家四世三公，天下人心歸向，你可以請他來主持徐州。”
陳登聽後，也不饒彎子。乾脆至說道：“登與陶府君還有糜別駕之意相同，認為非劉使君不可安徐州之事。故相請使君領徐州牧。”
劉備面無表情，淡淡說道：“此事我早已謝絕。何必多言。”
陳登望著劉備，劉備也看著陳登。二人皆是在打量對方。陳登突然開口說道：“使君是不想要徐州？還是不敢要徐州？”
“不是不敢要，而是根本不能要。”劉備也不再隱瞞，將心裡話說了出來。
劉備起身望著陳登，緩緩說道：“備無名望示於諸侯。如果接受徐州，必成眾矢之的。”
“是”陳登回答到。
劉備又說道：“名不配位。在內不可鎮官吏，在外不可安人心。左右為難，而致上命難以下達。”
“是”陳登又說道。
“徐州多災，兵力不足，若袁術來攻，我難以抗衡。”
“是”陳登再說道。
劉備問道：“既無人望，亦無實力”領四戰之地，而兵災天災不斷。備受之何益？”
“那使君欲往何處？又能安身於何處？”陳登反問道。
劉備聽他一說，一時語塞，難以回答。
陳登見他遲疑，開口道：“諸侯討董之後，諸侯混戰不止。韓馥歸降袁紹。袁紹與公孫瓚交惡。袁術殺袁遺。劉表殺孫堅。劉岱殺喬瑁。諸侯的戰爭不再需要任何理由便可廝殺。各路諸侯都在忙於掠奪土地，發展壯大。使君若不掌徐州，則必須投靠一方。登以為，使君之志，不在為人臣下。建功立業而已。”
劉備不說話，當做預設了。陳登之言，當場斷了他從小發展，厚積薄發的可能。離開徐州，自己又能去哪？平原沒有發展空間。自己千辛萬苦離開就是不想窩在那當一輩子縣令。
江遙也沒想到陳登倆句話，就能把劉備的意志動搖了。陶謙以義勸之，糜竺以利誘之，收效甚微。畢竟劉備是一個有戰略遠見的人。不會腦袋一熱就什麼後果都不顧就答應了。而陳登從天下大勢著手。以劉備日後發展來說之。確實最有成效。
他有心順水推舟，也對劉備說道：“明公，徐州殷實富足，今日之難，以明公能力，必能解決眼前之困境。公得徐州，上可輔佐天子，救濟百姓。成就霸業。下可割據一方。待時而動。如今徐州諸君既然有意輔佐明公，而明公卻推脫，那之後又有何人願意投效明公呢？請明公三思。”
陳登再介面道：“守徐州雖難，但可外結盟於孔融，袁紹。孔融與使君相熟，袁紹也顧忌袁術發展。必然同意。在下出發前，糜竺曾託我轉告使君，若在徐州有難處，必傾力相幫。若使君肯接納徐州的話，徐州士子我可替使君前去拜訪。使君