「我們剛剛得到訊息，帕齊已決定了誰將坐上您增設的那兩個『平民席位』。最遲明早，他們的人就將替換選舉袋中的名字。」波利齊亞諾說，「您有什麼想說的嗎？」
「是真的嗎？」洛倫佐平靜地問。
「不是。但它極有可能發生，甚至可能已經發生了。」波利齊亞諾盯著他，「您真的不打算做些什麼？如果我現在把他們決定的人選放在您面前，您是不是也不會看一眼？」
「不至於。」
「帕齊是什麼人？他們值得您的信任嗎？」波利齊亞諾焦躁地來回踱步，「您明明知道……」
洛倫佐的雙手仍放在膝上。他叫出學者的名字：「安傑羅。」
波利齊亞諾不動了。他站在原地，近乎失禮地盯著洛倫佐，洛倫佐安靜地回望著他。
「至少有一次，我希望佛羅倫斯有一次真正公平的選舉，足夠匹配她『共和國』的美名。」洛倫佐輕聲說，「我無法幹預他人的行為，但是，我至少能保證我的家族不出手幹預。」
「這件事已經不公平了，殿下。在這個城市裡，獵人非我即彼，如同一塊掉在路上的金子，你不伸手，你的敵人就會迫不及待地搶走。我們的時代，怎麼會有真正公平的事？雅典早已坍塌。」
「也許前方等待我們的只是威尼斯的境遇。」頓了頓，波利齊亞諾繼續說，「看似民主，而所有人都知道只有『金書』上的人可以當選——那裡只寫著貴族們的名字。」
「至少，它是個成功的例子。」洛倫佐說，「它光榮地延續至今，已經數百年。」
他們默默地對視了一陣，誰也沒有在這場眼神的戰爭中獲得勝利。波利齊亞諾站了起來。
「我能想到的事，您一定也不會從未考量。但還有最後一句話，我必須要說。」他微微鞠了一躬，「這是最後一句，我必須要說。」他低聲說，「您的祖父因對古典學的推崇而受世人敬仰，您也是。但你知道你們的區別在與什麼嗎？柯西莫殿下只將這當作提升聲譽的手段和階梯，因為這能讓他看上去像個飽學之士。而您……您卻真的將它當作了信仰。」
洛倫佐沉默不語。
「我不會再勸您了。如果可以，誰不想看到那樣的未來呢？這是每位柏拉圖門徒的夢想。」他的朋友與廷臣搖了搖頭，「儘管這次您的舉動在我看來仍過於貿然，但我會盡我所能。我立誓為您服務，無論結局如何，我都將與您一起承受。」
「謝謝你，安傑羅。」洛倫佐低聲說。
「職責所在，殿下。」
他深深地看了洛倫佐一眼，轉身離開。月亮升起來了，在他的椅背之後，乳白色的光從窗戶上方的圓洞向下傾倒，將他的影子投在桌面上。洛倫佐看著桌面的銀鈴。只要他搖響它，就能召來他的密探——得知他的敵人們預選的名字——然後在弗朗索瓦帕齊佔據那兩個珍貴席位之前，阻止他——
我會釀成大錯嗎？他問自己。
最終，他只是抽回手。
翌日，在所有執政團成員與受邀見證人目不轉睛的注視下，大法官從選舉袋中念出了最後一位當選者的名字。第一位當選者已經揭曉，傑拉爾多·洛勒丹，帕齊妻族的遠親，正如洛倫佐所要求的一樣，一位平民——一位魚販。當執政團侍官在魚市上找到他、宣告他的義務時，他的手中還抓著一條剛被開膛破肚的紅魚。他興高采烈地走近議政廳，重複自己的姓名。在此之前，沒有人聽過這個名字，洛倫佐聽見有人小聲議論：「他真的認識字嗎？」
「第二位將加入我們的是，」法官用他那蒼老的聲音說，「科羅納·弗利。」
初來乍到的漁夫傑拉爾多發現大廳內突然陷入了緘默。這一刻，所有人都整齊劃一地看向了公爵，而美第奇殿下神情平靜