化學家們開始試驗不同比例和溫度對於煉鋼的影響，以及試探著透過改變燃料來提升鋼鐵的硬度。
史學家則開始論證從古希臘時期到古羅馬帝國的鋼鐵冶煉核心工藝，以及搞明白西班牙人的加泰隆尼亞爐到底有什麼魔力。
他們的騎士使用的利劍聽說是綜合了多種材料鍛造而成‐‐然後就有商人開始吆喝著兜售外國的匕首和長劍，價格明裡暗裡漲了不少。
第一個被破譯的密碼，是煤炭。
煤炭比木炭要更加穩定，而且供能也足夠的充足。
用煤炭來進行煉鐵，效率和質量都可以被大大拔升‐‐
這種物質在天主教那被視為&l;罪惡的黑土&r;，是埋葬罪者骨骸的汙穢之物。
可在現實世界裡，它是工業和冶煉業的福音。
拉斯佩齊亞的商人這幾年真是賺的腦滿腸肥，光是靠開煤礦都出了好些個富翁。
聽說好些波斯商人都開始往那個小城市跑，恨不得把所有的寶石都帶過去賣掉。
第二個密碼，在於淬冷。
如果把鋼鐵在至熱的狀態下猝然浸入冷水中，材料內部的氣孔和構成都會有明顯的變化。
李奧納多為工匠們設計出了更加能夠送風升溫的高爐，同時還創造出了手動式和半自動化的鼓風機。
在高爐和鼓風機的雙重作用下，鋼鐵會經受更高溫度的考驗，而且還可以有效避免加熱過程中金屬的氧化和脫碳。
現如今六月將至，四處都下著淋漓的小雨，而煉鋼的煙囪不停歇地冒著白煙，猶如長霧中的燈塔之光。
在兩個孩子都開始牙牙學語之際，又一封信被快馬加鞭的送來。
米蘭的學者發現了第三個秘密。
這個秘密最為隱晦，也最為重要。
‐‐煉鋼的核心工藝，在於對含碳量的處理。
生鐵，銅器，都比不上綜合而成的合金。
而含碳量的多少，直接關聯著武器和火炮的穩定程度。
米蘭已經有工匠造出了既輕便又易於移動的大炮了。
海蒂沒有想到這件事會發展的這麼快，以及掀起全國各地共同研究和發明創造的熱潮。
如今蒸汽工業發展的如火如荼，更多的人開始擁有體面且飽足的生活，也有能力把部分時間放在對未知事物的探究上。
也就在這個檔口，比薩港傳來了電報。
‐‐中國的船隊已經抵達了這裡。
他們的艦隊滿載著貨物和金銀，而且打算購入大量的鐵礦和煤炭。
那艦隊足以震懾世人，高如通天塔般的巨船泛著寒光，而且沒有鋪張任何長帆來藉助風力。
論氣勢與強悍程度，都無異於令人敬畏的銀色巨龍。
第87章
東方的客人確實來的太快了一些。
海蒂在得知他們是坐輪船過來的時候，一度有些說不出話來。
她很快就拿到了輪船的照片，然後陷入長久的沉默。
‐‐那輪船的規模和現代程度，不輸於她二十歲時為了在米高梅謀求生計時登上的那艘巨輪。
有游泳池，有五層客艙，而且航速也快的驚人。
她只能慶幸那帝國還處在戰後重建的狀態裡，不至於用更加強大的槍炮自俄羅斯一路打過來。
當初被命名為&l;上帝之鞭&r;的匈奴人一路從北境撻伐而來，直接造成歐洲歷史規模最大的人口遷移，以至於完全改變了中世紀的一大段歷史。
&ldo;陛下，中國的使節已經到了。&rdo;